张晓刚：因为这三个作品刚好是专门为这个展览做的。因为这个展览的主题是“中国艺术家送给马可波罗的礼物”，它有一个限定性，有一个规定性。而且很具体，就是要跟马可波罗这段历史发生关系。
对我来讲，一个当代艺术家，一个中国的当代艺术家，怎么样和800年前的马可波罗形成一种关系，对我来讲很陌生，但是我觉得挺有意思的。它跟中国的关系，对我个人来讲，它就是一个传说。围绕马可波罗的历史，我也查了一些相关的资料。最后得出的结论，就是《马可波罗游记》本身都有很多的传说和一些不确定的因素。我觉得这个很有意思。甚至还有人怀疑马可波罗有没有真正地到过中国。他其实也提供了一个历史跟人的想象是有关系的。
我想这个主题的时候，我就想马可波罗这个历史跟我个人，尤其是对我这样一个生活在今天中国的一个人，应该是什么关系。我想把这两个东西结合在一起，来探讨一下。我觉得可能会比较有意思。
一个是传说中的马可波罗;一个是生活在现实中的中国人。另外一个就是马可波罗。所以我的作品名字叫《如何成为马可波罗?》我作为一个现实中今天的中国人，马可波罗对我意味什么?我想他可能就代表着一种传说，甚至代表着人类的某些精神，比如说冒险，比如说幻想，比如说一种追求，一种欲望等等。我觉得这个应该是超越了一些国家的东西，属于人性的范畴。我作为一个生活在非常具体的一个中国人，和800年前意大利的一个人之间形成的这种关系本身就很有意思。所以围绕这个主题，我就想创作这样一个作品。就叫《如何成为马可波罗》。
99艺术网：95年你就参加了第46届威尼斯双年展，今天你又参加了威尼斯双年展的特别展，请问你如何看待这个展览或者是这个展览当中，中国当代艺术家在国际上的地位变化?
张晓刚：变化肯定很大。95年我和刘炜两个人参加的由克莱尔策划的威尼斯双年展的主题展的部分，我们的身份严格讲都还不是中国艺术家的身份。我后来才知道，我们的身份是香港艺术家的身份。因为他是通过香港，我们的画廊汉雅轩跟艺术家发生一种关系的，然后参加这个展览的。所以我们开玩笑说：“我们是香港艺术家参加这个展览。”今天我们真的是以中国艺术家的身份参加特别邀请展，我觉得这个时间跨度和身份的转换，都很有意思。
99艺术网：14年过去，中国发生了一些变化。你认为中国当代艺术家参加威尼斯这样的国际大展，艺术家应该呈现给世界什么状态?或者是怎么样让世界记住中国的艺术?
张晓刚：我觉得这么多年中国当代艺术跟国际间的交流20年了，慢慢地从这个世界对中国艺术可有可无的状态，发展到今天，中国当代艺术成为世界当代艺术不可缺少的一部分。这中间与很多人的努力是分不开的。而且中国在这20年的变化，巨大的变化也起到了非常重要的作用。所以，我想在20年前西方人看中国当代艺术和今天来看中国当代艺术，哪怕是同一个艺术家，他们来看的时候，我相信他们的眼光和角度会完全不一样。那么作为艺术家个人来讲，你说要给世界带来什么，我觉得很难代表一个什么伟大的什么东西，一个国家或者是什么，我觉得对一个个体来讲要求太高。但是肯定有这样的一个角色，你是一个中国的艺术家，你会给世界带来一些来自中国的某些很重要的信息。那么在这样的展览里边，可能他会有一些意义在里边。
至于说，我觉得不要把问题想得太大。像现在看双年展也是，看了好多届，慢慢的，觉得双年展越看后来越觉得，它也就是一个展览，但它是一个国际化的展览。
昨天我们在聊天，就说，你作为从事艺术行业的这么一个人，你作为一个专业的工作人员，这个展览在它的专业圈肯定是非常重要的，你不要轻视它，你要去了解它，去中间获得更多的信息，去交流，去学习，去了解，这肯定是很重要的。但是也未必太在意它。说得简单一点，它就是一个展览。这个展览本身，如果你参加这个展览了，也不代表你就是一个成功的艺术家。但是也不是代表你的艺术从此就安然无恙了。我觉得它就是一个平台，各个国家的艺术家都到这儿来，有很好的艺术家，也有还在探索的艺术家。大家都在一起，在一个平台上把自己的东西展现出来，然后形成一个交流，甚至是一个PK的舞台，我觉得它就是这么一回事。所以不要对它期望太高。但毕竟它又是我们圈内很重要的一个事，我觉得应该这样来看这个问题。
