50年前的阿布扎比、多哈、迪拜还只是波斯湾南岸相隔不远的三座沙漠小镇，当地的阿拉伯人靠在海边打鱼采珠或在沙漠绿洲游牧为生。上个世纪五六十年代，石油的发现带来巨额财富，令这三座小城成为中东乃至世界发展最迅速、变化最大的地方。50年后，新一轮的财富转型又相继在这三座城池展开，各种诡谲怪异、神幻莫测的地标建筑和宏伟蓝图仿佛一夜之间涌现，就像当初突然降临的“黑金”财富一样。
迪拜先行一步，用了十年的时间把自己打造成金融、商业、会展中心和拜金主义者的天堂，多哈和阿布扎比则声称“世界一流的艺术和文化就是我们的艺术和文化”。随着91岁的华裔建筑设计大师贝聿铭的收山之作——伊斯兰艺术博物馆在多哈落成，未来十年之内，几乎所有世界知名的建筑设计大师都将“论剑”阿布扎比和多哈，在这片“富饶的荒漠”上建起未来的世界文化艺术之都。
今天，对海湾国家这些21世纪新一代的领导者来说，最具有挑战的不是如何获得财富，而是如何使用并持续增值财富，与此同时，又让当地人不失去自己的传统和宗教信仰。
