在长达半个多世纪的时间里，罗格文从关注生活在下西城那些贫穷的老街坊到拍摄那些非洲裔美国人、意大利裔的工人阶级，寻访印第安人的居住区、穷困的白人家庭、挣扎在最黑暗世界里的矿工……罗格文在寻找着“穷人中的最穷困者”，在胶片上呈现出他们每一天为了生存所做的努力。