美术馆的建立者正是所罗门 R 古根海姆(Solomon R. Guggenheim)，他生于19世纪的美国一个十分有影响力的、靠煤矿工业积累财富的瑞士血统家族。按照有教养人的习惯，在精英云集的环境下，古根海姆和他的妻子，Irene Rothschild，在博爱和审美的传统中长大，