尽管从1980年代开始，在中国新艺术的进程中就有一部分艺术家从事抽象艺术的实验，但是，“中国抽象艺术”这个概念却晚至近年才开始得以展开和讨论，这是因为在抽象艺术这个领域，中国艺术家所面临的现实处境和中国艺术发展的自身逻辑都与西方有着根本的不同。具体可以归纳为三个方面：