每年的特纳奖候选人都是由四个具有不同品味、眼界和背景的评委共同评选出来的。虽然这个奖项不具有连续性，也并不意味着获奖艺术家的终身成就，但它毕竟代表了英国艺术界的最高荣誉。然而这个荣誉有一个限制，人们从每一年特纳奖的竞争者就可以对当年艺术的大致状况推导出一个结论。