20世纪80年代中期，以李小山“穷途末日”论[1]为导火索，有关中国画前途命运的论争掀起了又一轮的热潮。当时，人们的热情大都集中在焦点热点上，很少有人注意远离热点的水天中。其后，水天中又以油画研究著称，人们便忘记了水天中在那场争论中的重要性。