傅申1936年出生，1948年随父母迁居台湾，毕业于台湾师范大学美术系。1968年到美国，入普林斯顿学大艺术考古研究所，攻读中国艺术史专业，获硕士及博士学位。1975任教于耶鲁大学，1979年出任美国国立佛利尔美术馆中国艺术部主任，后任台湾大学艺研所教授。