一个前现代的专制农业国家在短时期内走向现代性国家，其过程必然是激烈与复杂的，当下的中国正处于这个激烈地变化状态中。经过三十年的改革开放，虽然在政治领域，中国仍然号称是社会主义，但实质上中国已经成为一个地地道道的资本主义消费社会，只不过是权贵式资本主义。每一个人都被裹挟在经济浪潮中，资本成为维系社会关系的最重要手段；另一方面，集权性质的政治体制并没有消失，只是管理方法和统治的阶层发生了转变。权力被新的利益集团所掌握，过去单一政治精英掌控国家局面的形式被改变，部分体制外的经济精英与文化精英加入了这个同盟。而在思想文化领域，意识形态、传统文化、西方思想，犬牙交错地影响着每一个人。相比较文革“政治为纲”的大一统，这种多元的文化结构，为人们保留了文化的丰富性与个人思考的空间。但，另一面，过多地文化线索交织在一起，也呈现出了混乱，再加上利益集团有意地混淆、引导，很多人沉迷在混乱的线索里，不知方向。

作为社会中的一员，当代艺术家群体也无法逃脱时代的影响。在资本的推动下，当代艺术领域早已不是当初一穷二白的状态，甚至连一向排斥当代艺术的官方系统也成立了当代艺术研究院（它的目的也许是为了装修“门面”）。可是繁荣的景象不代表真正的兴盛，与资本的丰收、影响的扩大相反，这几年当代艺术出现的好作品越来越少，能够顶替老前卫的中青年艺术家也是屈指可数。更为令人担忧的是，改装后的极权意识形态、国家主义正在巧妙借用资本的渠道进入当代艺术领域。这让在民主、公平、自由为趋势的全球化时代，本应直面社会问题、反映时代核心变化的当代艺术却成了既得利益集团的新遮羞布，频频在国际与国内为极权的形象做掩饰，近几届的威尼斯双年展中国馆的主题与展出的作品就是一个表现。

此外，当代艺术的生态模式也发生了巨大地变化，原本在经济、社会地位上大致平等的艺术家们，地位开始逐渐拉开。市场明星们不仅大量占有着资本、名誉资源，他们与政治阶层的联系也越来越为频繁和深入。这些出生于50、60年代的艺术家们，成长于社会对高度强制的文革反弹的80年代，他们艺术成功也得益于个人觉醒、社会反思的文化潮。可是，过去时常被称为自由主义分子的他们，很多人的大脑并没有完成现代性思维的转换，或者在利益的限制下故作不知。正如当初的改革者已经成为了今天的既得利益者一样，昨天的很多前卫们，在自觉和不自觉的情况下已经成为了利益集团在当代艺术的“维持会成员”或者变成政府期望的明星偶像，以引导更多的青年走上“无害艺术”的道路。由于时代发生了改变，核心问题也发生了变化，他们早年的作品在变成商品生产后，已不再具有真正的文化影响。

当然，目前的这种状况较之于高度强制时期的政治直接介入，艺术家们拥有了更多的思想和行为自由。但它对核心问题巧妙地隐蔽，与经济对艺术家思想的干扰，直接导致了中国当代艺术整体氛围与时代渐行渐远，当代艺术的水准也不断下降。

也许，这并不是某部分人造成的原因，而是时代发展的结果。除了少数个体外，中国当代艺术在短时期内并不会向好的方向转变。而失去了对时代核心问题的把握，中国当代艺术的影响力也将逐渐衰落。没有了影响力的支撑，当代艺术在市场上的好日子也将走到尽头，并且现实中它也在恶化。这并不是大家想要看到的局面，尤其是作为一个当代艺术从业者，但期望改变不了现实。

【编辑：赵丹】