列宾表现的革命主题，是逐渐明确和深化的。最初的草图是一对姐妹在乡村别墅的意外重逢，最后才确定为经受长期监禁和流放归来的革命战士。列宾没有把他们描绘成接吻拥抱的大团圆场面，而是采取了戏剧性的情节结构。