人类关于航拍活动的最早记录是1858年，法国摄影家纳达尔（Nadar）利用热气球在巴黎上空进行拍摄。纳达尔当时的作品已无从寻觅，只有杜米埃（Honore Daumier）在1860年为一份巴黎报纸创作的关于纳达尔航拍的一幅插画生动反映了当时的情景。