对于艺术，吴冠中始终坚持殉道精神。他常提醒那些热爱艺术的年轻朋友：你若真的要成为艺术家，除了要功力，还要痛苦！没有一生的痛苦艺术追求，别想成为艺术家。他晚年所作油画《苦瓜家园》所体现的主题就是：“苦，永远缠绕着我。”此外，吴冠中还说过：“想念我，就来看我的画吧，我就活在我的画里。