张羽从中国传统文人画中走出来，八十年代中后期开始探索当代水墨，并且积极参与和组织九十年代的实验水墨活动，包括出版、研讨会议和展览的组织活动。在创作方面，张羽多年来坚守传统向当代转化的理念，成为当代水墨艺术的推动者和主将。