当今天的批评家和艺术界讨论新水墨的时候，何桂彦认为，最基本的一个问题是，在谈新水墨的时候，它所面对的参照系是什么？即“新”所对应的“旧”，或者说“新水墨”与“旧水墨”、传统水墨所呈现出的差异。