起源：

　　供画家、雕塑家写生、研究之用

　　裸体摄影的历史起源于所谓的“学术派”。在古典绘画中有无数经典的女性人体杰作，摄影术发明后摄影家，尤其是男性摄影家迅速将镜头对准了女性的人体，这些真实的裸体影像为19世纪的画家、图像艺术家和雕塑家提供了研究和写生对象，延续了古典绘画和文艺复兴时期写生艺术模特的传统。比如早在1855年，摄影术诞生还不久的日子里，法国摄影师尤金·杜里尔就为女性留下过一些纪念照“套装”，很像我们今天的女性写真留影后的组合。

　　裸体摄影很快从仅仅作为绘画和雕塑“模特”的功用中解放出来，并发展出自己的艺术“野心”：得益于象征主义的出现，19世纪末摄影家们发现裸体可以作为情感状态和内心渴望的反映。当时人体摄影还被作为科学研究的一个“工具”，用于研究人体的运动，比如爱德华·马伊布里奇拍摄的著名的系列人体摄影就展现了人体运动的一系列动作。

　　即使是在传统的封建意识相当浓厚的中国，早在摄影艺术传入中国不久，就有摄影家开始对人体摄影进行了大胆的尝试，很多著名的摄影大师也都以能涉足人体摄影人领域而自豪。比如在半个多世纪前，一代宗师郎静山先生就创作过许多精美的人体摄影作品，并在世界上频频获奖，也为中国摄影留下了意味深长的话题。

　　19世纪70年代：充当生命改革运动火炬手

　　然而，在摄影的初期，历史场景和其他组成部分仍然是在画室内建造的，目前能够找到的第一张室外裸体摄影摄于1870年。也就是从19世纪70年代开始，裸体模特开始被安排在户外而非摄影棚中进行拍摄，尤其是在城郊的乡村。比如威廉·冯·格鲁登、古列尔莫·普鲁邵和其他一些摄影师利用地中海南部的风光，拍摄出了他们自己的人间版本世外桃源。

　　19世纪末期，生命改革及重返自然运动兴起，这一运动在德国尤其备受推崇，摄影被用作工具来赞美裸体的自然天性。作为该运动的一大特色，裸体摄影堪称裸体主义运动的“火炬手”。比如格哈德·拉贝克拍摄的那群主要居于德国乡村的裸体舞者，就成为从文明和工业化的道德束缚中解放出来的标志。