徐悲鸿 《大吉图》91.5×33.6cm 设色纸本 立轴
在中国古代，雄鸡一直被文人们所称赞。《相鸡经》中曰：“鸡有五德，头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也”。同时，鸡又与“吉”谐音，为吉祥的象征，因此历来为画家乐于表现的题材。
徐悲鸿的《大吉图》画面构图简约，一只雄鸡独立山岩上，昂首回视，眼神炯炯，注视远方。整个画面墨色浓淡相宜，层次丰富。雄鸡的造型则极为写实，尤其冠与爪之刻画，笔法精细严谨，尾巴以浓墨大笔扫出，冠红如火，尾黑如漆，在粗与细，红与黑的对比中呈现出一种和谐。画面布局严谨，用笔劲健，形象生动。“鸡”音同“吉”，故名《大吉图》。“雄鸡一声天下白”，又有竹报平安之寓意。徐悲鸿将笔下的雄鸡比作勇士，表达了中国人民不屈不挠的民族精神和高洁的品格，也蕴含了对和平、平安的祈求和祝福。
徐悲鸿动物画最突出的艺术特点是造型准确，神态生动，此作也不例外。这种准确并不是事无巨细的“描摹”，而是准确且能简练，形象真实又笔墨生动。徐悲鸿的准确造型能力源于他扎实的素描功底，但把具有明暗关系的素描转化为笔墨关系，需要熟悉中国写意画，熟悉笔墨。徐悲鸿对传统写意画下过很大功夫，尤其对任伯年的写意人物、动物和花鸟进行过认真的研究。在他的动物画中，线是造型的骨架，墨相当于色彩与明暗，但他常常把线加厚加重，使它也具有“面”的特征，以增加造型的真实感。另一方面，他相对突出墨的作用——不是用墨画明暗调子或模拟色彩关系，而是让它担当起既表现结构、表现调子，具有独立的形式意味。他试图把简约化的写实造型融入笔墨语言，在保持水墨画基本特点的同时，强化作品形象的真实性。
与中国花鸟画寄兴托志的传统一脉相承，徐悲鸿的动物画也有着丰富的精神寄寓。所画鸡，多是昂首挺立、怒发冲冠的公鸡，几乎没有母鸡或小鸡雏，没有慈爱、温暖和柔情的一面，而更多地像斗士和高歌的勇士。正因为如此徐悲鸿的作品一旦在市场露面，都成为场上争夺得焦点。
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