1994年4月，上海代表处如期成立，开业庆典暨世界艺术品展览，假座上海商城四楼中庭隆重开幕。场面可谓盛况空前，令国人大开眼界。商城临街的大楼上挂满紫红色醒目横幅，彩色海报随处可见。大型金属展架专门从英国空运进来，展览设计师和搭建工人也由英国空降。展品内容更彰显佳士得的世界地位，塞尚、莫奈、达利、毕加索、夏加尔等世界级大师的作品一应俱全。其他中国书画、瓷器、翡翠珠宝、钟表以及珍稀邮票等展品质量同样可圈可点。另外，精选的香港天民楼明清彩瓷特展更让人大饱眼福。沪上及周边艺术收藏爱好者纷至沓来，每位参观者进场，除了能得到一份精美的免费图录外，更精心奉送一枚在英国定制的纪念币，以志开业之禧。事无巨细，在在体现大英风范。整场庆典花销，事后据说光直接费用就有60万英镑，当时合人民币将近千万，手笔之大，令人咋舌。

佳士得率先抢滩上海，风光无限，令苏富比措手不及。他们仓促应战，马上也在希尔顿酒店开设代表处。但相对而言，后者非常俭省，有好几年仅在一间标准客房里办公。

虽然表面上代表处是一个联络窗口，但从一开始佳士得就不满足于此。他们积极寻找各种可能，试图打开缺口，开展拍卖业务。朱女士为此可谓殚精竭虑，通过关系，寻求各种机会和帮助。甚至曾试图利用海外高官访问中国的时机，托人带信给中国最高首脑。戴威治还设想，采用借鸡生蛋的方式，先盘下一家公司，积累货源和客户，以期为将来服务。由于当时中国对外政策的种种限制，种种计划均遭搁浅。开头几年，代表处的经营可谓惨淡。

1995年秋季，佳士得冲破重重阻力，首度北上，在北京王府饭店举办拍卖预展。北京的长官作风和办事效率让人徒唤无奈，几经周折，最后这一预展必须在与当地某小拍卖公司“合作主办”的前提下才得以如期举行。尽管如此，同样引起轰动。第二年，起因好像是一则对手苏富比将在北京开设办事处的传闻，实质是对北京艺术市场重要性的日益关注，促使佳士得决心在京开设办事处。自中国加入WTO后，拍卖业保护政策于2004年12月11日终止，但文物拍卖业仍属限制开放。对此，佳士得迅即反应，寻找准入途径。翌年参与有关机构合作成立永乐拍卖公司，输出“佳士得”商标授权，附带相应的培训和管理。此举令北京拍卖界大为紧张，据闻曾联名上书有关部门抵制。作为一种替罪羊式的“惩罚”，当时永乐副总，拍卖官刘新惠被“临时取消拍卖师资格”。

如今，苏富比和佳士得终成正果，获得内地拍卖资质。尤其后者首享外商独资待遇，诚为“佳士得247年历史上一个重要的里程碑”，同时也见出中国对拍卖市场的进一步开放。

不过，针对拍卖执照中“从事除文物以外的一般艺术品拍卖”这一特别限制，有国内同行调侃，“这如同开个餐厅，经营除炒菜之外的一般饮食。”殊不知，老外在“炒菜”之外的经营恰恰是其强项，你看麦当劳、星巴克、Wagas，一个个在国内如鱼得水，做得风生水起。还有那哈根达斯冰淇淋，做起月饼和巧克力火锅来同样迷倒国人，赚钱水平有目共睹。同理，两大国际拍卖巨头，斗法两百多年，掌控全球艺术市场话语权，吸金能力自是非比寻常。“中国炒菜”固然吃香，但西餐的“花头精”在国内照样大有市场，卖点多多。中国现当代艺术之外，西洋艺术、印象派及战后大师绘画、珠宝名表、红酒雪茄、奢侈品乃至游艇豪宅等等名目，同样能让臂大拳粗的国内豪客们看得眼花缭乱，慷慨埋单。至于展览展示、艺术顾问咨询、教育培训和其他周边服务，则更是他们的拿手好戏。

如今老大进场，南北夹击，重洗国内市场格局在所难免。凡是到过英国，冬天见识过许多英国老建筑门口至今还烧两盏瓦斯灯的人们，根本不会担心他们日后在中国所摆的种种英伦排场。即使开局或许并不顺利，但长期来看带给市场的正能量肯定乐观。

记得1994年的开幕展上，资深记者李坚问戴威治，希望何时开始大陆拍卖业务。戴威治一脸自信，表示佳士得进中国，有备而来，可以等二三十年。当时大家听了，都觉得无法想象。现在二十年不到即得偿所愿，不能不佩服其高瞻远瞩。

“狼”来了，中国拍卖业正式进入短兵相接，开始与“狼”共舞的时代。

【编辑：田茜】

编辑：陈荷梅