艾丽斯 沃尔顿（Alice Walton）正在为廉价航班发愁，当然并不是为她自己，这位沃尔玛（Walmart）女继承人是乘坐湾流（Gulfstream）私人飞机去参加会议的，她的忧虑纯粹出于公务。

在一个汗涔涔的7月下午，纤瘦、满头银发的艾丽斯站在其水晶桥美国艺术博物馆（Crystal Bridges Museum of American Art）的大厅里，对着一列集合好来迎接她的员工发表演讲。“我们需要廉价航空公司！”她这样说道，假装愤怒地提高声调并抬起一个拳头，但脸上的笑意冲淡了这种效果。

水晶桥博物馆（Crystal Bridges）在2011年迎来了盛大的开幕典礼，它建于郁郁葱葱的草木当中，并拥有总价值高达5亿美元的艺术品收藏。尽管如此，这座博物馆仍然坐落在艾丽斯和沃尔玛的家乡——阿肯色州的本顿维尔，一座算不上旅游胜地的城市。

今年8月，水晶桥博物馆迎来其第100万名游客，在圣经地带（Bible Belt，美国中西部正统派教徒聚居的地带——译注）一座人口只有4万人的小镇，这样的成绩对一座只开放了21个月的博物馆来说是一种极为难得的成就。艾丽斯知道，她需要跟捷蓝航空（JetBlue）或西南航空（Southwest）或其他航空公司签订一份协议，以开辟一条通往西北阿肯色区域机场（Northwest Arkansas Regional Airport）的航线，在水晶桥博物馆最开始引起的公众热议平息后，帮助维持场馆的客流量。

“我们必须弄清楚如何搞定这件事。”她用自己缓慢而起伏的鼻音说道，棕色的眼睛上戴着她标志性的紫色眼镜。“而且我们正打算那样做。”

如果63岁的艾丽斯 沃尔顿想要得到什么东西，基本能够如愿以偿。10年前，艾丽斯还只是一位温和的收藏家。在对自己的顾问、普林斯顿大学（Princeton）艺术史学家约翰 威尔默丁（John Wilmerding）进行的一次常规拜访中，她拿出了一幅美国地图。“她用笔画出了每一家主要艺术博物馆，很明显可以看出来这个地方方圆300英里是一处空白。”威尔默丁如是说。

在过去8年间，艾丽斯在欧扎克一条多岩石的峡谷中从凭空建起了一座占地20万平方英尺的博物馆，其中展示着沃霍尔（Warhol）、罗斯科（Rothko）以及波洛克（Pollock）等艺术名家的众多作品，当然还有一些知名度较低的艺术家的艺术珍品。

在如此之短的时间里聚集起如此之多的艺术品，这几乎是前所未有的。然而，艾丽斯是有史以来染上艺术收藏瘾的最富之人。她是美国第二富有的女性（其嫂嫂克里斯蒂的财富产要胜她一筹），拥有335亿美元的个人净资产，这些财富几乎全部来自她所持有的沃尔玛（其已故父亲山姆 沃尔顿才创办的零售巨头）股份。

就好像这些资源还不足够一样，供沃尔顿家族人士避税之用的沃尔顿家族基金会（Walton Family Foundation）将另一笔12亿美元的资金注入了水晶桥博物馆，而沃尔玛提供的2,000万美元赞助款则意味着游客可以免费入场参观。

最近，《艺术新闻》（ARTnews）将艾丽斯列入其“全球十位最重要的收藏家”，与对冲基金经理史蒂夫 科恩（Steve Cohen）和银行家莱昂 布莱克（Leon Black）这些亿万富豪拍卖会常客并相提并论。“她显然花了很多钱，而且花得很快。”《艺术新闻》出版人米尔顿 艾斯特罗（Milton Esterow）说道。这是发给艺术世界的一份声明，同时，这也是一份关于艾丽斯 沃尔顿本人的声明。

说到对艾丽斯进行评价，山姆 沃尔顿（Sam Walton）对这个最小的孩子和唯一的女儿的描述最为精当，“最像我，一个特立独行的人，但还要更加变化无常。”在山姆三位仍然在世的子女中，艾丽斯是参与沃尔玛事务最少的一位，虽然她会列席该公司的年度会议，但只有她不是董事。

艾丽斯把大部分时间都花在自己位于小镇米尔萨普（人口409人）的Rocking W牧场，牧场在得克萨斯州沃思堡以西一小时车程的地方。她在那里培育截牛马（cutting horses，受训用于从牧区牛群中分出个别牛只的马——译注），并为牧场家人（这是她对驻牧场工作人员的称谓）烹制她著名的豆子和米饭。艾丽斯从未生育，但在谈到自己23岁的驯马师杰西 伦诺克斯（Jesse Lennox）时满怀深情，并且喜欢观看他比赛。

1971年，艾丽斯在得克萨斯州圣安东尼奥的三一大学（Trinity University）获得了经济学和金融学学位，毕业后她曾短暂作为采购员在沃尔玛工作过一段时间。不久之后，她就前往新奥尔良，并成为法国区社交圈子里的常客。尽管艾丽斯显然不需要工作，但她还是作为E.F. Hutton证券公司的经纪人开始管理数百万美元的资金。

编辑：江兵