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威廉·肯特（1685-1748年）是英国乔治亚王朝早期著名的建筑师和设计师。作为一个博学多才的艺术家，他从绘画艺术入手，扩展到了雕塑、建筑、室内装饰、家具、金属制品、书籍插图、舞台设计、服装及园林设计等。他所在的时代恰逢英国历史一个重大的转折点——新汉诺威王室1714年继位，本次展览将展出的200件物件包括镀金家具和霍顿馆（Houghton Hall）、奇西克楼（Chiswick House）和豪尔卡姆馆（Holkham Hall）的内部装饰画。本次展览揭示了威廉·肯特如何来在这个关键时期发挥主导作用为英国建立了一个新的设计美学体系，英国也在这个时期把自己定义为一个崭新的国家。

肯提诺：“意大利先生”

肯特最初来自英国约克郡（Yorkshire）的布里德灵顿（Bridlington），但像同时代的许多艺术家一样，他深深地被意大利艺术的魅力所吸引。从1709年至1719年，肯特在罗马学习临摹早期艺术家的绘画杰作，并学习了蚀刻和雕刻的技术。他在意大利游历时遇见一些重要的人物，如伯灵顿伯爵三世理查德·博伊尔（Richard Boyle），伯灵顿伯爵后来成为了他最著名的赞助人，并在他回到英国后帮助他得到了一系列对他职业生涯起决定性的委派任务。对于这些英国资助人来说，肯特的部分吸引力源自他们心中对意大利之旅的强烈怀旧情绪，而肯特也是他们家里快乐活跃的常客，他们常用意大利语亲切地称他为 “肯提诺”或“先生”，而他也有时常在书信中交织使用意大利语的习惯。 他设计的镀金家具和内饰恢宏大气，被誉为“肯提式”（Kentian），而他的灵感在很大程度上是来自于赞助人在意大利的盛大旅游时所欣赏到的巴洛克宫殿的华丽内饰。

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品味的使命

肯特回到英国时恰逢英国文化的一个转型时期。斯图尔特王朝的最后一任君主安妮女王于1714年去世，而随后乔治一世领导下的汉诺威家族继位，成为新的统治王朝。而当时法国和西北欧国家的艺术风格都与斯图尔特王朝息息相关，伴随着政权的更替，这些风格也退出了历史舞台。英国统治者试图掀起一场新的艺术风潮，以求找到一种能重新定义大不列颠联合王国的艺术风格。

豪门贵族在意大利艺术、建筑和设计中不断寻找灵感，他们相信如果能在文化艺术中找到一个新方向，那么社会就可以更新改善。他们通过书籍和新发行的期刊来鼓励日益扩大的中产阶级讨论艺术，并传播他们的思想。正是在这一背景下，肯特在英国重新开始了他的职业生涯。在伯灵顿伯爵的帮助下，肯特从古典主义建筑师维特鲁威（Vitruvius）、英国建筑师伊尼戈·琼斯（Inigo Jones, 1573-1652）以及威尼斯艺术家安德烈·帕拉迪奥（Andrea Palladio, 1508-1580）身上获取灵感，倡导开创了一种新的设计形式。伯灵顿开始依照古代建筑为自己和他的朋友们设计房屋，他还赞助一些出版物，以推广盎格鲁-帕拉第奥（Anglo-Palladian）风格。

从画家到室内设计师

到1725年为止，威廉·肯特（William Kent）已经开始把他的艺术领域从天花板和壁画的创作扩展到室内设计。肯特是第一个把建筑内部作为一个整体来处理的英国设计师。画框、门周、壁炉和家具逐渐开始出现在他的设计图纸中。肯特为多家知名的建筑进行了室内设计，包括诺福克（Norfolk）的霍顿馆(Houghton Hall)，埃塞克斯（Essex）的温斯特楼（Wanstead House），和伯灵顿自己在奇西克（Chiswick）的别墅。他还为一些“政治建筑”设计室内了装潢和家具安排，如伦敦政法界重要人物的住所。

肯特的职业生涯正好与英国乡村房屋建设的蓬勃发展期相重合。乔治君王家族每年只有半年时间住在伦敦，而另外半年他们住在乡村别墅中，款待他们的同僚。他们会让尊贵的访客参观他们的庄园和收藏品，也是通过这种方式肯特的室内装饰作品被很多人所知晓，随及传播开来。

首都的委派任务

伯灵顿伯爵意识到要巩固肯特的艺术风潮革命，最可靠的方法是要依赖于被喻为“艺术品办公室”的皇家家政部，它负责所有公共建筑和其内部装饰工程。在乔治一世和他的儿子乔治二世统治时期，新的汉诺威王朝也意识到把自己的统治与新兴的民族风尚相关联起来的宣传价值——可以用其来加强其统治的合法性。在他们的赞助下，通过一系列“艺术品办公室”的项目，肯特成为了新政权的艺术代言人。肯特的两个主要公共建筑作品财政部大楼（Treasury）和骑兵楼（Horse Guards），今天仍然矗立在白馆（Whitehall）的中心位置。

编辑：朱明逸