20世纪上半叶，一个叫马克思·贝克曼的人，成了现代主义绘画领域当之无愧的领头人。

这是个高产的德国画家，他的画作具有鲜明的个人主义风格，大大小小色调迥异的自画像俯拾皆是。这不免使人联想到荷兰画家凡·高，但贝克曼无疑比凡·高幸运，他生前就品味到了功成名就的滋味。

贝克曼的早期肖像画结合心理学的方法，充满了暗示和借喻的味道;晚年作品则浓墨重彩于象征主义静物画。他见证了德国现代主义绘画发展最重要的阶段。我们不由赞叹：德国盛产哲学家，盛产音乐家，同样盛产画家。这是一个上帝偏心缔造的艺术国度。

每位看过贝克曼作品的人都会留下自己的印象，但一种堪称经典的赞誉是：“人，不会空着手从地狱回来。”如果了解了贝克曼画作的主题，就不难理解这句话了。

贝克曼在青年时期，就接受了叔本华和尼采悲剧式的哲学思想。他的绘画通常都是关于人类的痛苦、悲伤和绝望的主题，他早期的作品偏重于表现悲壮的历史题材，尽管这种题材一出现就获得了赞誉，但他很快就以一个哲学家的思想，意识到自己绘画将面临的问题：即历史画家如何才能找到自己独立的语言。另一方面，照相机也于这个时候问世，历史画家又进一步遭遇到摄影技术真实性的严峻挑战。

此时给予贝克曼重要影响的人是爱德华·蒙克，他鼓励贝克曼用臆想的方式去表现积蓄在心中的幻象。而德国文艺复兴时期画家格吕内瓦尔德的代表作《基督受难》祭坛画则给了贝克曼更为关键的影响，它强烈的精神性表现、对痛苦和伤口的细致描画，以及复杂的折叠形式,无一不让贝克曼心驰神往。至此，他已经找到了捕获人类痛苦的技术和典范，而这些通过摄影术是无法实现的。

一战期间，贝克曼在部队中做了一名军医，这使他切实地见到了生活中最血腥和残暴的一面。这段经历几乎使他精神崩溃，但也为其创作提供了源源不断的素材。历史的悲剧在现代社会一再重演，贝克曼也终于找到了自己宣泄情感的突破点。

可以说，贝克曼是一个犀利的社会批判家，他的笔下几乎都是丑陋的嘴脸或者残酷的现实，标志性的粗黑线条蕴藏着强大的不安和爆发力。但是，作为一名艺术家，他唯一的愿望就是他画的作品能够是美的，因为涤荡所有不幸和痛苦的目的,是使人类最终有勇气通往自由与幸福之路。

编辑：黄亚琼