詹姆士·蒂索（James Tissot） 《战车上的女人》（Ces Dames des Chars）  查看更多图片，请点击。

美国罗德岛设计学院艺术博物馆正在展出《马戏团》（Circus），展览将持续到2015年2月22日。

众所周知，马戏团呈现了人类和动物身体的极限，并把优雅、力量和风尚与惊奇和怪诞并置。马戏团的这些特质扩展成为了一种视觉文化，从非知名艺术家设计的短暂广告到广受好评的画家创作的巨大帆布作品。《马戏团》展览展出的艺术作品深挖了马戏团的意象和其广泛的文化联系，并探索了那个以大众娱乐为文化批判工具的时代。

1768年，世界上第一个现代马戏团在伦敦菲利普·阿斯特利（Philip Astley）的马术学校演出，而美国的第一个马戏表演是1774年在罗德岛州新港（Newport, Rhode Island）由克里斯托弗·H·加德纳（Christopher H. Gardner’s）的带来的马术表演。在1850年至1950年之间，马戏团的表演开始融入动物表演、杂技演员和陪衬穿插表演，随之而来在美国崛起的有巴纳姆和贝利马戏团（Barnum & Bailey’s）、润格林兄弟马戏团（Ringling Brothers Circus），德国的萨利萨尼马戏团（Zirkus Sarrasani）和哈根贝克马戏团（Zirkus hagenbeck），巴黎的费尔南多马戏团（Cirque Fernando），以及遍布欧美的许多的小剧团。

《飞跃的失足》（Missed Leap） 1934年   查看更多图片，请点击。

马戏团的兴起与美国和欧洲的工业化密切相关。日益普及的铁路系统使人们能够更加方便的光临小城镇以及大型的城市中心。1870年之前马戏团海报都是用木刻创作的，而之后因平版印刷技术的广泛使用，海报设计师能够绘制更加复杂、更具动态效果图像，并批量生产。

对于观众来说，马戏团是寓教于乐的消遣，它让许多观众第一次接触到了来自世界各地的文化，在锻造他们知识结构的同时也加强了西方对殖民地的统治以及对其文化的主导。

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编辑：朱明逸