“点心宝贝”剧照

美国大使馆和艺术登陆新加坡博览会宣布，将在新加坡设立每年一届的“自由表达奖”——约瑟夫•巴莱斯蒂尔自由艺术奖（Joseph Balestier Award for the Freedom of Art）。 美国驻新加坡大使瓦格（Kirk Wagar）和该博览会的总监洛伦佐•鲁道夫(Lorenzo Rudolf)将在1月20日搬出首奖。这个消息让东南亚的一些艺术群体感到惊讶和怀疑，特别是考虑到最近政府对自由表达的限制。

该奖项将成为新加坡目前唯一一项由美国大使授予的奖项。它的授予对象是积极献身于自由和解放理想，并通过作品持续表达这些理想的东南亚艺术家。获奖艺术家可获得奖杯和证书，还有5千美元奖金。

对此，东南亚艺术顾问瓦伦丁•威利（Valentine Willie）说道：“在新加坡设立这个奖项真是让人难以置信”。

持续的审查制度

在一份声明中，瓦格称这个奖项为“历史的机会”，并称希望该奖项的的仪式能够成为“东南亚艺术群体一年一度的重要聚会”，以此来“凸显艺术的自由表达”。

尽管在东南亚地区，艺术群体在政治表达中扮演了一个重要的角色，但是新加坡本身却自相矛盾。虽然在为艺术提供资金帮助，支持艺术教育、博物馆活动方面，它被认为是最进步和前瞻性的国家之一。但是在2011年，英国艺术家Simon Fujiwara在新加坡双年展上的一件装置作品由于存在同性色情而被关闭。在2013年，广受欢迎的新加坡街头艺术家Samantha Lo由于在道路和交通标志上涂了暗含政治意味的标语而受到了社区服务240小时的惩罚。

去年9月，新加坡媒体发展管理局以国家安全的名义禁映了一部由陈彬彬（Tan Pin Pin）导演的著名纪录片。这部影片包括了对9位异见者的采访，这些人在1960到1980年代间逃离新加坡。12月，歌舞剧“点心宝贝：新加坡的历史，第二部”在演出前3天才得到批准，得到的评级为“Advisory 16”，在此之前，制作人为演出许可已等了两个月。

为此，新加坡演员Ivan Heng在Facebook上发表了一个支持“点心宝贝”的观点，在24小时之内就获得了1500余个“赞”。他称这个插曲“达到了让人惊骇的不称职、严酷和不负责任”，并质疑这个评级，大多数人都认为获得这个评级是源于其包含了社会政治的内容。他写到，“从什么时候开始，社会和政治的意识在年轻人那里变得危险了呢？”

瓦伦丁•威利说，当他在新加坡“资助基金”组织工作时，当地艺术家就不得不签署文件来承诺不批评政府。他认为，这个新奖项的可靠性和声望依赖于选择过程的透明度和较少的限制性，“让我们对首届拭目以待”， 威利说道。

约瑟夫•巴莱斯蒂尔是美国驻新加坡的首任领事，任期为1836到1852，当时这片土地属于英统马来群岛的一部分。在1930年代，他和他的妻子Maria Revere买了1000英亩的甘蔗种植园。如今，以经济型酒店著称的巴莱斯蒂尔路就位于那里。

将在1月22至25日举行的“艺术登陆新加坡博览会”是这座城市在艺术周期间的约200个活动之一，其将为该奖项提出一个候选名单。

编辑：李洪雷