摄影师Hiroshi Ueda
自拍杆设计图

可能很多人还不知道，自拍杆早在十几二十年已经于日本出现 ，当时还被视为无聊发明。 但据BBC报导 ，原来真正的发明人是名为Hiroshi Ueda的日本人，他在1980年代为Minolta美能达的工程师，同时也是一位摄影师。

为什么会发明这东西呢？ 原来他每次到海外，都会拍下大量照片，但当他与妻子到欧洲旅行，并请途人帮忙拍摄其合照时，却发现他们不都是可靠的，甚至试过有小孩一拿了他的相机就逃跑了(被抢！？)，于是他就决定自己找方法解决。 答案是一支可以伸长的棍子，这延长棍如三脚架一样，附有一个脚架镙丝，专门用于小型相机，甚至还为相机加了一块镜，更方便大家自主拍摄，不用再依赖其他人。

先行者总是痛苦的。 当时美能达的测试部门指出，女性在使用这东西时感到非常尴尬、，“自拍”这个动作在当时来说，似乎令人很难堪。结果这产品在1983年正式登记专利，但在商业上却是失败的，而且据发明人指，用它来拍的照片质素不佳，虽然他自己则经常带着这发明。专利在2003年期满，那时近代的自拍杆还未疯行世界。而发明人原来本身都专利了约300个产品，是个厉害的发明家，对于自拍杆，他称之为3am发明，即是出现得太早了，如果再迟一点，他可能已经借此发一笔大财吧？  下图就是美国专利项目“ Telescopic extender for supporting compact camera ”，发明人正是Hiroshi Ueda与Yujiro Mima。

不过加拿大玩具与器材发明家Wayne Fromm 则不同意，他认为自拍棍的诞生与流行，真正功劳应属于他自己。 这位发明家在2000年代早期创立了Quik Pod ，而且并未知道Ueda的设计，虽然他也是在欧洲的假期中想到这构思。 而更重要是，他用了过去十年时间，在大大小小的贸易博览、购物频道、电视节目中展示这产品，让它渐渐被人认识、被人接受，最后更成为赚钱的项目，是现代自拍杆的真正开创者。

说起来，自拍杆的流行，似乎确是先从一些冒险家、运动家开始，让人感到有型、有用，后来才普及到民间。 当然，也有人认为，近代自拍杆的成功，是源于数码相机的进步，尤其是智能手机及社交平台的兴起，自拍才成为了大众的指定动作，自拍杆也因此可以流行起来。 不过，现在自拍杆的最大难题，似乎是人们不知道怎样同时听电话。

编辑：陈荷梅