据英国BBC网站7月22日报道，英国伯明翰大学近日发现了一批《古兰经》的零碎手稿，距今至少有1370多年的历史。经研究人员鉴定，这些手稿可能是现存最古老的《古兰经》。伯明翰大学基督教与伊斯兰教专业教授大卫·托马斯对此感慨，伯明翰人会意识到他们拥有一份多么“举世无双”的宝贝。


出乎意料的发现

英国伯明翰大学的特藏部主管苏珊·沃洛（Susan Worrall）表示，刚发现这些手稿碎片时，研究人员根本没有想到它们如此古老。它们静静地躺在伯明翰大学图书馆里，和其他3000多份有关中东地区的书籍与资料堆在一起。

据悉，这些资料由一位名叫阿方斯（Alphonse Mingana）的牧师于1920年代完成收集。一百年来，没有人发现这堆资料里的“秘密”。

而这一次，是一位研究员决定用“放射性测定年代法”来确认这些手稿碎片的真实年纪。“放射性测定年代法”是一种应用现代放射性核素计时来测定年代的常用科学手法。

经鉴定，这些写于绵羊皮或山羊皮的手稿碎片有超过95%的可能属于公元568年至公元645年之间，距今至少有1370多年的历史。“它们让我们对伊斯兰教刚建立那些年有了更多的了解。”大卫·托马斯（David Thomas）如是说。


因为“放射性测定年代法”的鉴定结果只能显示一个可能的时间段，意味着世间仍有少数公共或私人收藏的《古兰经》在时间源头上与本次发现的《古兰经》有所重合。所以，人们还不能很肯定地说伯明翰大学新发现的就是世界现存最古老的《古兰经》。

不过，即便是这个时间段的最晚年份，也到了公元645年。所以说这是“最古老《古兰经》之一”一点也不过分。

手稿字美又清晰

按照穆斯林传统，先知穆罕默德在610至632年间受到真主的陆续启示，而有了《古兰经》。公元632年正好是穆罕默德去世的那一年。穆罕默德在世时，经文书写于树叶、石片和兽皮上，直到大概公元650年，《古兰经》的编纂才有了最后的定本。

大卫·托马斯猜测，手稿的记录者很可能接触过穆罕默德本人。“这个人很可能非常了解他（指穆罕默德），甚至见过他、听过他布道。”不过，大卫·托马斯依然认为手稿在很大程度上产生于穆罕默德去世后二十年里。

大英图书馆手稿鉴定专家瓦莱伊博士（Dr Muhammad Isa Waley）也分析说，手稿上的字体（Hijazi script，阿拉伯语早期书面形式）非常美，也惊人地清晰，几乎可以确定源于穆罕默德逝世后的最初三任哈里发在位时期，即公元632年至公元656年。


当时，第三任正统哈里发奥斯曼·伊本·阿凡（Uthman ibn Affan，公元644年至656年在位）统一了《古兰经》“定本”（de finitive edition），销毁了其他版本的《古兰经》，并将定本分发至各地。故现今流传的《古兰经》版本又称为“奥斯曼本”。

瓦莱伊博士表示，这份美丽又清晰的《古兰经》零碎手稿极其珍贵，也将令穆斯林为之惊喜。

实际上，伯明翰当地的穆斯林社群已对这些手稿的发现表现出十分的喜悦，而大学方面也宣称将向公众展示这些手稿。

编辑：徐啸岚