1997年发生的两件事改变了英国的面貌。一是新工党在5月1日大选中取得压倒性胜利。另一是9月份在伦敦皇家艺术学院由萨奇画廊举办的耸动：年轻英国艺术家展。 对一个已经（长久地）浸淫在布莱尔与选民的蜜月期的国家来说，萨奇展的出现似乎展现出新英国摒弃保守主义的新势头。这是新时代的新艺术。如同新工党被布莱尔完全掌握一样，耸动展里完全是达明o赫斯特一个人的风头。他泡在福尔马林里的动物尸体是整个展览里最耸人听闻同时也是最严肃的艺术了。

而如今的他们呢？布莱尔和赫斯特都非常富有了。却同时双双失去了时代精神。赫斯特之后的作品不断背受骂名，被指做粗鲁，愤世嫉俗和逐利。布莱尔呢，则几乎要目睹曾经为之奋斗的劳工党重蹈覆辙功亏一篑了。

难道时光倒流了？这是个值得思考的问题，因为赫斯特和布莱尔，年轻英国艺术家和新工党都可以做为现代的代名词。在政治里，布莱尔主义其实十分老套，但如果我们将之与艺术并行进行审视，事情就变得不再如此清晰了。

早在选民否定新工党之前，批评家已经在否定年轻英国艺术了。（实际上，选民从未真正否定过布莱尔，他们讨厌的只是布朗和米利班德。）在耸动展览开展时，90年代英国艺术最激动人心的时段已经过去了，可以预见的是赫斯特很快将要与庸俗打情骂俏，深入约会后上床。艺术界的老油条们，包括萨奇本人已经在为英国艺术寻找下一个明星了。

然而下一位明星却从未来到。1997年之后的英国艺术是让人惊叹同时为之愤怒的。赫斯特这一代艺术家在英国将现代艺术推向流行高潮，势头非其它任何一国所能及。这一现象在今天仍旧盛行，包括最近的班克斯暗黑游乐园，也是流行文化的再次抒发。但是，支持这些炒作和兴奋新闻的艺术力量到底在哪里呢？

艺术家早在下意识地反对赫斯特经济现象了，远早于人们能够设想到一个由杰里米克尔宾带领的劳工党。反对的结果却是质量的下降。我们从一代充满挑衅和争议的新鲜的YBA进入到如今缀满"政治"，乏味，玩弄技法的小运动时代。如果编入历史的话，此时的一代将被作为平庸无比的当代英国艺术第二章。无论格雷森o佩雷对赫斯特的抨击是多么的机智，赫斯特早期作品的意义和价值是毋庸置疑的。

将政治与艺术进行比较，我们会发现，英国正进入一个无比保守的时期。每人都在以各自不同的方式排斥新的事物。新艺术和新工党将英国塑造成为特别而现代的国家，老派是被嘲笑的。而现在，我们的保守党政府回来了，左派们正试图将我们带回70年代或更早更早。

回溯过往，乡愁情起。我并不怀念托尼·本时期的国有化产业时代。我怀念的是当我曾经步入萨奇画廊，看到那只虎头鲸透过福尔马林向我扑来的时刻。在那一刻，我们是活在现代的英国。


http://www.theguardian.com/artanddesign/jonathanjonesblog/2015/aug/26/1997-tony-blair-damien-hirst-young-british-art

编辑：杨珊珊