近日的一个周五晚上，在旧金山Mission区中心的一个老式艺术画廊，谷歌图片专家莱斯·阿奎拉·阿卡斯（Blaise Agüera y Arcas）发表了演讲，听众是800名极客潮人。

阿卡斯从投影到墙上的一系列图像中，激情澎湃地炫耀着一幅出自文艺复兴时期德国画家汉斯·贺尔拜因（Hans Holbein）之手的双重肖像图。阿卡斯解释道，这幅肖像的头盖骨是扭曲的，因此，并非是贺尔拜因亲自手绘。在勾勒轮廓之前，阿卡斯用镜子或者镜头将头盖骨的图像投影到帆布上。它告诉观众：“这位画家用的是最先进的技术。”

阿卡斯这场演讲想要表达的观点即是：几个世纪以来，我们就一直使用科技进行艺术创作，过去跟现在都是这样。

接着，阿卡斯介绍了画廊里即将进行的艺术展，每一幅作品都是由人工神经网络创作的，这个人工神经网络是电脑的软件与硬件，相当人类大脑的神经网络。去年，谷歌研究人员用神经网络创作了一批新的艺术品，上个周末，谷歌用机器创作的艺术作品举办了为期2天的展览会，为Gray Area艺术基金会筹集了8。4万美元，Gray Area艺术基金会是旧金山一个非营利性组织，致力于艺术与高科技的融合。

对于阿卡斯而言，神经网络创作艺术品只是一个自然而然的结果，它是传统的延伸，一直贯穿汉斯·贺尔拜因，向上回溯，甚至可以追溯到第一幅艺术作品的诞生。但对于其它人来说却十分新奇。Gray Area基金会赞助人亚历山大·劳埃德（Alexander Lloyd）认为：“一件艺术作品创作更接近一个科学项目，这对我来说还是第一次。”周五的演讲还提醒我们，人类已经开始向新世界倾斜，在这个新世界，机器比过去更有自主权，它们可以承担更多的工作，还可以将我们运送到我们想都想不到的地方。

当今时代，如果你走进大型公司的在线服务（比如谷歌、Facebook和Twitter），神经科学网络已经可以自动识别照片，识别智能手机发出的语音命令，可以将对话从一种语言翻译成另一种语言。如果你将自己叔叔的照片输入到神经网络，只要输入的照片足够多，它就可以识别出你的叔叔。Facebook也是这样识别你上传的图片。现在，通过一个名叫“DeepDream”的艺术生成器，谷歌可以将神经网络由内部传送到外部，不再仅仅是识别图像，而是要去创作图像。

谷歌称他为“Inceptionism”，2010年莱昂纳多·迪卡普里奥 （Leonardo DiCaprio）曾主演过一部名叫《Inception（盗梦空间）》的电影，这部电影讲了一种可以把我们植入别人的梦境的高科技，谷歌的命名就是取自这部电影。谷歌技术真正要做的就是向我们呈现机器之梦。

要进入DeepDream的大脑，首先要输入照片或者其它图片。神经网络从图片中寻找相似的模式。模式增强，然后用同一张图片重复这样的程序。谷歌在最初公布项目时曾解释说：“DeepDream会创建一个反馈循环：如果云看起来有点像鸟，网络就会让它更像一只鸟。下一次，网络识别鸟的能力将会增强，直到一只细节高度相似的鸟出现。”

产生的结果迷人又有点让人不安。如果你输入自己的照片，系统从你的脸上找到一些线条与狗相似，结果就是它将脸上的那一部分转变化成狗。谷歌DeepMind AI实验室实习生史蒂芬·汉森说：“看起来好像神经网络出现了幻觉，它无论看什么都会觉得像狗狗。”如果你将随机噪音图片输入网络，它可能会生成一棵树、一座塔、或者整个城市的塔。用相同的噪音图片输入，它可能会寻找到猪或者蜗牛的模糊图像，从而将两者结合生成全新的物种图像。

该技术由谷歌工程师亚历山大·蒙德维特塞夫（Alexander Mordvintsev）创造，这种技术已经成为更好理解神经网络行为的一种方式。虽然神经网络无比强大，但是它们仍然有一点神秘。我们无法完全搞清硬件和软件中正在发生什么，亚历山大·蒙德维特塞夫和其它人都在努力寻找理解的办法。与此同时，谷歌工程师迈克·迪卡（Mike Tyka）却利用技术来进行艺术创作。迈克·迪卡也为谷歌神经网络工作，他同时还是一个雕刻家。迈克·迪卡认为这个技术可以将自己的两个兴趣结合起来。

像迈克·迪卡这样的艺术家会为神经网络挑选输入的图片，他们还可以调整神经网络按一定的方式运行，他们甚至可以重新调教他们认识新的模式。一些艺术作品看起来很相似，比如图片中的螺旋、狗和树，但是许多部分也会有自己的方向，它们会呈现出更阴郁、更机械化的景观。

迈克·迪卡的四幅神经网络艺术作品在周五拍卖。四幅画分别是，带有钻石的空中城堡，迷幻的海景、上帝原旅森林以及巴比伦蓝色阳光。艺术品的名字都很符合图像，而那并不出奇，Joshua To表示：“名字都是由神经网络通过图像本身选出的。NYU的得意学生罗斯·古德温（Ross Goodwin）用神经网络为迈克·迪卡的作品命名。

对汉森来说，这些自动生成的作品并不是我们跨越的一大步，我感觉更像是 PhotoShop的高级视野。但至少有一点值得肯定的是，DeepDream艺术生成器是我们取得更大改变的标志。但值得注意的是，机器将承担更多的工作，在谷歌搜索引擎中，神经网络的兴起意味着人类起到的作用越来越少。

差距只会越来越大，不只是在谷歌搜索引擎方面，在很多其他服务和科技方面也是这样。周五，在画廊一角，谷歌邀请参观者戴上虚拟现实耳机以便更深入的了解DeepDream这个艺术生成器。对现在而言，虽然纸板停止在有点短狭窄真实宇宙，但是科技正在快速发展。我们可以预言，有一天，机器会创造更多的虚拟世界。谷歌虚拟现实部门的总裁克雷·巴沃尔（Clay Bavor）不仅是画展的顾客，更是这个画展的赞助商和主要驱动力之一。 Joshua To也在谷歌的虚拟现实里工作。汉斯·贺尔拜因的确用科技创作他的艺术，但这种方式会完全用在其他地方。

编辑：江兵