Claude Monet, Impression, Sunrise, 1872. Oil on canvas.

说起「印象派」，大家脑海中都会想起莫奈（Claude Monet）那幅跨越时代的《印象，日出》（Impression， Sunrise）。究竟什么是「印象派」？这个派别究竟有何特质？「印象」这个词语从何说起？这当中实在是大有故事。

带领国家艺术风气的学院

印象派出现于19世纪中期至下期，在当时的法国绝不是主流画风，而是受到各方批评、并颇具争议性的新派艺术。那时候的法国艺术，以由国家牵头的艺术学院为首。

艺术学院早于16世纪的意大利出现，以往年轻艺术家若想修习艺术，都会按照传统规矩跟随个别的师傅成为学徒，但这就容易造成艺术家接受不一致、不正规的艺术教育，特别是有关美学、历史、艺术理论等等的研究。

学院成立的原意，就是希望艺术家不论在绘画、雕塑、音乐等方面都可接受统一的教育，以补充传统拜师学艺的不足。学院在欧洲渐渐盛行，最后更由私立营运演变至国家营运，让学院带领一个国家的艺术风气。

Francois-Auguste Biard, Four O’Clock at the Salon, Salon of 1847. Oil on canvas.

沙龙艺术展

为艺术教育奠定了标准和基础后，艺术学院下一步要做的，就是为毕业生筹谋出路，建立他们的知名度。自18世纪初开始，学院每年（或每两年）就会举办沙龙艺术展（Salon），如同为学生举行毕业展。一个艺术家往后的事业，就是直接取决於这个艺术展。

1725年，法国政府在巴黎罗浮宫首次举行沙龙。展览用尽场地的每一寸位置，铺天盖地展示所有艺术品，最高峰期间甚至展出三千多幅作品。由於当时并无公开大型的商业市场作艺术品交易，沙龙自然成为让公众认识新晋艺术家的重要门路。

Gabriel Jacques de Saint-Aubin, The Salon of 1767. Watercolour and gouache.

沙龙不是商业市场，不会容许有买卖进行，因此整个展览不会列明作品的价钱，但会在艺术品下提供该作者的联络资料，让公众可私下拜访该艺术家的工作室。

沙龙既是公众与艺术家沟通的桥梁，更是当代顶尖艺术的象徵，担当着带领一代艺术标准的重要使命，因此艺术家不但希望可以籍此维生，更重要让其作品可以得到认同，成为顶尖艺术的一分子。

是否所有作品都能在沙龙参展？绝非如此。学院垄断了沙龙的审核委员会，而该委员会对艺术品的审批有极度严格的要求，基本上一个艺术家的前程凶吉，就是取决於这个审核委员会！

一连六个星期的全城盛事

然而，委员会只是第一关，即使排除万难打入了沙龙展，还得公开接受各方尖锐的评头品足。艺术评论自18世纪中期已广为公众阅读，到了19世纪，只要是具一定地位的报章或刊物，都总会预留一个专栏给一年一度的沙龙艺术展。

艺术家因评论而成名，而艺评人也因深刻的评论与作品一样流芳百世。沙龙艺术展一连六个星期，种种舆论在街头巷尾、报章杂志之间回响不绝，是当时的城中热话。

然而总有些作品，可以超越这六个星期的寿命，甚至即使没有出现过在沙龙，也得以在这个花枝招展的艺术展中一枝独秀、流芳百世。

被拒绝参展的沙龙

说到这里，若以为跨时代的印象派在沙龙中大获好评的话，可就大错特错。自1860年起，有数十位师承艺术学院的年轻艺术家向审核委员会提交作品，希望可以在沙龙展中大展拳脚。

这批艺术家的作品新意盎然，却被委员会一一拒绝参展。1863年，为显示委员会是公平公正，拿破仑三世破天荒地举办了「被拒绝参展的沙龙」（Salon des Refusés），将所有当年被委员会拒绝参展沙龙的作品一一公开，一切美丑功过，由大众评说。

不出所料，此艺术展比正式的沙龙吸引更多观众入场！但与此同时，这批作品却招来各方的嘲讽与狠批，当中尤以马奈（édouard Manet）的《草原上的午餐》（Luncheon on the Grass）最为「惊吓」，而马奈，就是这批年轻艺术家最为仰慕的「领袖」。这一下的打击，就如巴掌般狠狠搧在这班年轻人的脸上……

Édouard Manet, The Luncheon on the Grass. Oil on canvas.

接下来的几年，这批艺术家的作品一一被沙龙委员会打回头。直到最后，眼见沙龙无望，这批年轻人一於放弃沙龙，毅然组织小众艺术展，以艺术先锋自居！

一个只有数十人参加的小众艺术展、一班被遗弃的艺术家、一批无人问津的作品，揭开了一个新派画风流芳百世的序幕。

参考书籍：

Chu， Petra ten-Doesschate. Nineteenth-Century European Art. New Jersey： Pearson Education， 2006.

编辑：江兵