博物馆的运营成本高昂，国家财政负担沉重，世界各地的博物馆都在积极设法自己创收。卢浮宫通过门票，每年可以获得高达6500万欧元的收入。而故宫2017年的文创收入超过15亿人民币。可问题是“不是所有博物馆都是卢浮宫和故宫”。
英国自然历史博物馆 资料图
难道除了门票、IP文创或者餐饮零售，博物馆就没有其他办法创收了吗？英国自然历史博物馆（NaturalHistory Museum，简称NHM）的探索实践也许会给我们一些启发。
隐形的科研巨人
英国自然历史博物馆位于伦敦，总建筑面积为4万多平方米，馆藏各类标本8000万件，是欧洲最大的自然历史博物馆。NHM的另一个身份，是植物、动物和矿物的国际分类学研究中心之一。超过300名各类科学家在此聚集，在动物学、昆虫学、古生物学、矿物学和植物学等5个研究部门和实验室开展工作，为国际社会贡献研究成果。
在2016年都柏林举行的“博物馆的未来”（Museum Next）年会上，NHM的国际交互官（Head of International Engagement）吉姆·布劳顿（Jim Broughton）分享了NHM是如何借助自身的科研优势，做到“不靠卖东西也能赚钱”的。
博物馆担负着保存和保护人类文明的使命，具有极高的权威和学术性质。有些事尽管商业回报丰厚，但也是不能做的。那么，应该用什么原则来识别和筛选出适当的商业机会呢？
吉姆认为应该从5个方面考量，笔者将其归纳解读为“五个有利于”，即：有利于博物馆的品牌声誉，有利于博物馆的观众交互，有利于博物馆的科研能力，有利于博物馆的知识传播，有利于博物馆的增加收入。
这“五个有利于”可以看做一个指标体系，用于评估一个商业机会是否值得采用。不同的博物馆，在这5个方面权重和侧重是不同的。但是，如果其中任何一项指标是负分，比如会疏远观众，或是降低声誉，那么无论有再高的收入，这个机会都应该放弃。换句话说，这是博物馆商业化的原则和底线。
有了这一工具，博物馆内部就可以统一思想，把握原则，在不削弱博物馆使命和声誉的前提下，开放的讨论和对待可能的商业化机遇了。
英国自然历史博物馆 资料图
对外咨询服务
事实上，NHM的科学家除了从事本学科的室内研究外，还组织和参加野外研究活动。NHM也致力于解决医药、农业、林业、渔业、矿业和石油勘探等各方面的实际问题，开展多种对外服务，比如咨询。吉姆举了几个NHM对外咨询服务的案例，简要说明了NHM是如何贯彻“五个有利于”，如何将自身的知识资源转化为社会生产力的。
●为欧洲航天局建造专业设施
欧洲航天局（European Space Agency，简称ESA，也称欧洲空间局）成立于1975年，是一个致力于探索太空的政府间组织。为了给航天活动创造实验条件，ESA需要一系列专业的模拟设施。2014-2018年，NHM负责为ESA建设其中一个专业设施，用于收藏和展览太空地质模拟样本，以及开展各种科学实验等（ESA Exploration Sample Analogue Collection and Curation Facility）。
●为劳斯莱斯鉴定撞机的鸟类品种
鸟撞飞机是威胁航空安全的重要因素之一，一只麻雀就足以撞毁降落时的飞机发动机。自1988年以来，由于鸟击引起的坠机事故已经造成219人死亡。在英国，调查鉴定撞击的鸟类品种是法定义务，原因是有助于根据鸟类习性调整飞行路线、飞机结构乃至发动机参数等。
但是，由于通常鸟类残骸只剩下残渣，只能通过DNA或者羽毛鉴定种类。多年来，NHM的生物学家们与劳斯莱斯飞机发动机精诚合作，共同研究这一课题，成果丰硕。
●为沙特阿卜杜勒阿齐兹国王世界文化中心设计展厅
该中心位于沙特阿拉伯达兰市（Dhahran），建筑面达10万平方米，其中包含约45000平方米的各种文化设施，包含礼堂、电影院、图书馆、展览馆、博物馆和档案馆，以及一个自然历史展厅。
作为咨询方，HNM深度参与了展厅设计和内容策划，并在当地培养了了40人的志愿者团队，提高了该中心的文化服务能力。
●为英国警方提供司法检验支持
出于科学取证的需要，NHM也会被英国警方委托参与案件侦破，比如根据虫类尸体推算作案时间、分析食物污染情况为投毒定罪等。此类工作需要专家、实验室、标准样品、数据库等协同配合，综合能力要求极高，NHM则刚好可以发挥作用。
●为马来西亚沙捞越博物馆翻修仓储设施
砂捞越博物馆建立于1888年，被誉为亚洲最好的博物馆之一。由于年代久远，博物馆设施已不适应新的时代，馆方决定翻修整改，以便更好的保存和展示藏品。该博物馆坐落在雨林之中，昆虫繁密，气候潮湿，环境条件非常特殊，NHM则又一次展示了专业能力，提供从仓储设计到实施建造的一揽子服务。
NHM的实践可以看做将“内部优势能力外化为社会服务”这一模式的典型案例。这种做法在其他行业已屡见不鲜，比如亚马逊的AWS云服务就是亚马逊自己的信息处理能力的外部化。这种模式在博物馆行业也有先例，例如澳大利亚新老艺术博物馆，就是将自身的数字化模式作为产品服务整体打包输出的。
编辑：江兵