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为更好彰显上海世博会"绿色、环保--构建美好城市"的核心思想，2010年7月4日，联合国副秘书长兼联合国环境规划署执行主任阿奇姆·施泰纳代表联合国环境规划署授予艺术家袁熙坤先生"环保艺术大师"的荣誉称号，并与全国政协副主席白立忱及上海世博局副局长黄健之共同为全国政协书画室雕塑工作室以环保为主题创作的雕塑《极地之急》揭幕。
外交部国际司参赞施伟强、文化部副部长聂国安、中国文联副主席覃志刚、中国艺术研究院党委副书记兼艺术研究院副院长杨化玉、环保署亚太地区代表YONG-WOO PARK先生、联合国环境规划署驻华代表处代表张世纲先生等应邀出席了此次活动。
袁熙坤先生是享有国际盛名的画家、雕塑家、环保社会活动家及哲学家。早在三年前，袁教授就以虔诚的灵感创作出以北极熊为题材的雕塑作品，寓意为"北极熊的眼泪"，刻画了北极熊一家站在一块浮冰上的情景，希望以艺术的力量感召人们关注"温室效应"这一重大环境问题，动员社会各界爱护环境。
该雕塑已安放在联合国环保署内罗毕总部;不仅如此，《森林守护神--虎》与《极地之急》的微缩版两次被联合国环境规划署选作为2009年度、2010年度"地球卫士奖"的奖杯，颁发给为环境保护作出卓越贡献的42位个人和组织。联合国环境署首次将、"环保艺术大师"这项国际荣誉授予袁熙坤先生，以见证他多年来投身环境保护事业，以艺术家的社会责任感推动环境保护理念在全球传播作出的杰出贡献。
袁熙坤曾应邀为152位国际政要名人写生创作水墨肖像画并获其签名首肯，被誉为"从平面到立体的肖像外交大使";在北京申办奥运前夕，获49位被绘者支持北京申奥的复函，成为世界上因雕塑获总统最高荣誉勋章等国际奖章最多的艺术家。
迄今为止，袁熙坤也是我国出版动物画册和技法著作最多的人，作为一名造型艺术家，关爱自然的举动、由此可见一斑。他自诩为"自然之子"，为人类的环保事业，倾注了无限爱恋和情感。孔子曰"已欲立而立人，己欲达而达人"，袁先生认为："我们的文化也应该以这样的方式走出去，弘扬中华文化才不会是一句空话，使国际文化交流更加融洽得体、深入人心。"
【编辑：小红】
