莱文作品《欢迎回家》

我对人类抱有很高期望

杰克-莱文1915年1月3日出生，犹太人，立陶宛移民后裔。他是八个孩子中的老幺，父亲是一个鞋匠。8岁起，莱文到波士顿美术馆学画，同学Hyman Bloom后来也成了画家，他们的老师是Harold Zimmerman。师徒三人幸运地受到哈佛艺术系教授Denman Ross提携，事业发展一帆风顺。

大萧条时期，莱文与公共事业振兴署(WPA)签约，他的两幅作品参展了WPA在现代艺术博物馆举办的“美国艺术新地平线”。完成《纯粹理性盛宴》之后，他于1939年在纽约下城画廊举办了首次个展。

受提香、委拉斯凯茨、戈雅，以及德国表现主义画家的启发，莱文对艺术抱有崇高理想，“1930年代后期，艺术和文学反映了社会意识的觉醒，而我身处其中。”他后来说，“我们的关注各有侧重。我们自信有能力为这个世界做些什么。”

1939年父亲去世后，莱文画了一系列犹太圣贤的肖像。“我相信这些是讽刺作品的另一面。”犹太人博物馆馆长Norman Kleeblatt说，“它们是一批内省、高度个人化的作品。”

1942年，莱文应召入伍。从战场回来的他遭遇了艺术界的转型，抽象表现主义取代了现实主义成为主导的绘画风格。在艺术界开始务虚的时候，莱文坚持务实，他觉得抽象画家不过是“空间学员”，“他们没法提供给我所需要的。”后来数十年间，他举办了几场个展，也不能改变被前卫艺术挤到边缘的窘境。

“1930年代，我曾震动艺术世界，似乎自此以后我渐渐不为所知了。”他对1985年纪录片《杰克-莱文：纯粹理性盛宴》的导演David Sutherland这样表白。

即便如此，莱文依旧一如既往地跟随他的艺术冲动，孜孜不倦地出产着尖刻讽刺的作品。有些是明显政治性的，比如揭露政治黑暗面的《选举夜》(1954)，其他则是杜米埃式的社会全景素描。

“他从不放弃，”波士顿大学艺术史教授Patricia Hills说，“他延续了绘画的一条伟大传统，通过人间戏剧展示人性的弱点，尤其是当权者的缺点。”1976年一次演讲他谈到自己的艺术，“我主要关注人的状态，”莱文说，“我选择讽刺表达了对人的失望。这也意味着，我对人类抱有很高期望。”

【编辑：李璞】