住在新泽西的时候，我周末常去曼哈顿。每次在第五大道漫步或在联合广场坐下喝咖啡时，便会情不自禁地设想假如我迁居曼哈顿的情形。想象的结果是：如果我住在曼哈顿，每天行走在街边地铁的通风口上、听着地下传出来的噪音轰鸣声，我会很快崩溃。

那噪音不仅轰击耳鼓膜，而且闹心，让人心烦意乱。流行于90年代初的小说《北京人在纽约》，就写到了地铁给人的纠结。那时候在纽约地铁表演的音乐家，几乎是清一色的洋人，水平较高。小说讲到地铁音乐家的高超演艺，竟使故事里的男主角改变了来美国追求艺术的初衷，转而弃艺从商。

后来纽约地铁也出现了华人音乐家，水平有高有低。但若是演奏民族乐器，无论水平高低，总会让异乡异族人耳目一新。我有个朋友就因这耳目一新而乐善好施，同一华人音乐家有了一面之交，并毫不在意地将自己的电话号码留给了那位音乐家。

朋友在金融界工作，白天到曼哈顿上班，晚上回新泽西。那天晚上刚回家，就接到一个陌生的电话，对方亚洲口音很重，但朋友还是听明白了，打电话的人就是在地铁里交谈了几句的那位华人音乐家。对方告诉朋友，说自己的孩子快从大学毕业了，金融专业，希望能给介绍一份工作。朋友很热情，让音乐家留下了他孩子的信息，说是有机会一定介绍。（给公司推荐新雇员，公司会给介绍人4千元介绍费，何乐而不为？）

第二天下班刚一回家，朋友又接到一个陌生电话，仍是中国口音，英语却不灵光。费了半天劲，朋友终于弄清楚，对方是昨天那位音乐家的邻居，得知音乐家的孩子今后有可能会在曼哈顿金融界供职，便想得到同样的帮助，因为自己的孩子也快大学毕业了。朋友是热心人，虽不能胡乱打保票，但表示乐于届时提供相关信息。这之后，朋友接到了第三个和第四个陌生电话，全是中国口音。