高原写生：让绘画直接与人对话

中国美术馆馆长范迪安说：“他把一个个非常实在的、生动的、鲜明的藏民形象带到我们面前，视点很平正，画面露出来的力量很直观，作品就有非常充沛的内涵。”范迪安认为吴长江的作品让人感动最重要的因素是：在今天的现实条件下关怀最朴素的生命。

吴长江屡次独步高原，长年累月的现场写生，让他的画除了一气呵成的流畅，又有扑面而来的鲜活与灵性，而画面背后还有不少动人故事。

“我画的人得首先感染我，《老藏医》、《尕娃》、《藏族女中学生》、《巴塘牧人》，既是我作品中的人物，又是我人生的朋友。”1995年画的《巴塘牧人》是他的藏族朋友玉树巴塘的达娃大哥，他每天放牧归来，拴好宝贝马，便骑着摩托车带吴长江走上方圆十几公里草山，到帐房寻找“模特”。1997年吴长江在甘南玛曲突遇下雪，腰压迫了脊椎，躺了十几天，是老藏医用针灸治好。《女学生贝尕》的故事就更曲折了。1983年吴长江和方增先在青海玉树画过的贝尕，是个喜欢画画的学员。热心的吴长江介绍贝尕考中央美院。“没考上，将她的小雕塑请曹春生看，拿给钱绍武看，能不能要。钱绍武认为民间味太重了。贝尕的小雕塑还在我那里放着，当时我觉得她很有才的，但是我没那个能力。”吴长江惋惜地说。

“到高原找模特很困难，人的脾气禀性都不一样，有的坐一会儿，叫两声就走了。他们的方式也改变了创作的方式，不是由着自己。坐得长，充分，坐得短，短时间完成。”批评家殷双喜用“得之不易的形象”来评价吴长江的画。朝戈则说：“吴长江作品中，还有很多使我们感觉惊奇的特性。比如他1991年的《钉马掌》这样的场景，实际上是很难捕捉的，但他用简略的手法完成了带有历史特性的生活记录。”