徐坦先是和流行的“85思潮”唱反调，提出“反85”的口号；后来他因擅自出国办展览，被广州美院开除，从此告别体制。而在中国当代艺术最红火的五年，他一直远离艺术品市场最火热的中心地带，甚至对抗潮流。