Machado被卷进没完没了的名流派对、旅行中。直到有天，Ava  Gardner这位米高梅公司的大明星、世界上最美的女人带走了她的斗牛士男友。茫然无助的Machado听从了一名狗仔摄影师的建议—巴黎能让你变成大明星。

初到巴黎，就有Cristobal Balenciaga工作室的人邀她做模特，然而试衣模特在当时不是个光彩职业，犹豫中的她到圣托培过了一个夏天， Balenciaga则去了西班牙，工作机会就这样溜走。其时的巴黎时装设计师们正处在一个叛离传统的阶段，罕有、独特、不同于过往的美丽是他们心中共同的追求。在一次Givenchy的面试中，China Machado被错当成一名该上场却临时生病的模特，慌乱的工作人员往她头上套了件衣服就推上了展示会。展示会结束后，Hubert de Givenchy走到她面前邀她加入Givenchy，由此她阴差阳错地开始了自己的模特生涯。

China Machado本名 Noelie Machado ,这样一个有着浓厚天主教气息的名字显然和时髦的时尚圈气质不合，于是她为自己改名。出生在上海的Noelie从此消失，神秘优雅的China诞生了。

为Givenhy工作两年半之后，Machado开始到其他时装屋做兼职，令Givenchy 恼怒不已，与她一刀两断。她开始为Christian Dior以及一些意大利设计师工作，Balenciaga也终于雇佣了她。

在马德里的一场展示会结束后，Balenciaga曾打算送她一件衣服，而实际的China为自己挑了一件朴素的黑裙，面对满眼美轮美奂的华服，她脑子里转着的问题是： 穿这样的衣服我要去哪里？当时的她或许并未意识到，豪华奢侈的生活必将伴随着一打打的男人来敲她的门。此后她的罗曼史中，主角是罗伯特·布烈松电影《扒手》的主演Martin LaSalle，或者好莱坞大帅哥William Holden。