庆亲王奕劻肖像

胡博·华士梦想着让光绪皇帝、慈禧太后或朝廷大员成为他的模特。但这几乎是不可能办到的，当时的中国人迷信地认为，如果面貌让人如实地画下来会很不吉利。

但胡博·华士知难而进，他积极奔走于各国驻华使馆，请外交官们帮他牵线搭桥。最终，还是好友诺曼·穆泽的努力起了作用，“手眼通天”的袁世凯则为胡博·华士打开了前往紫禁城的大门。

时任总理各国事务衙门大臣的庆亲王奕劻接受了胡博·华士的请求，耐心地给他做模特。胡博·华士照着奕劻画了两幅一模一样的肖像，一幅由自己保留，另一幅交给亲王做纪念。此次展出的作品，是胡博·华士自己收藏的那幅，而留在中国的那幅如今不知去向。