威尼斯双年展“艺术奥林匹克”之美誉的由来，主要在于从1930年开始设立的国家馆制度并由此产生的国际性影响。正如每个国家选派最优秀的体育运动员参加奥运会一样，参与各国都积极选派最能代表国家艺术水平的当代艺术家，在双年展期间进驻自己设立在威尼斯的国家馆，向全世界的来访者展示本国艺术。