“忽视=恐惧，沉默=死亡”，哈林在上世纪80年代积极投身对抗艾滋病的运动。

城市，最重要的媒介

当艺术体制开始接纳涂鸦，当画廊开始举办涂鸦的展览，当博物馆愿意典藏一幅涂鸦作品，哈林发现自己逐渐开始远离街头。哈林不得不与画廊签约，因为他无法再应付那些不断跑来工作室讨价还价收购作品的人。哈林逐渐不在地铁站画画了，因为他一旦完成了画作，立马会有人想办法将之带回家，哈林的公共艺术已经成为了一件商品。他开始频繁获得国外机构的邀请，周游世界进行创作，而他的作品不再是随时可以擦掉的粉笔画，它们成为壁画被机构永久地典藏。

基斯·哈林依然保持着开放与热情的心态，他坦承自己的作品受到街头无名画家的影响，他与歌手、舞者、演员及其他画家合作。他的作品不仅涂抹在墙壁上，同样渗入城市的肌理。

一些人质疑哈林后期参与的一些商业合作，让“空心小人”变得不那么纯粹了。对于哈林来说，广告只是诸多创作中的一种，而开设自己的“波普商店”则是与民众沟通的另一种尝试。“做商业设计或者插画家可能会更赚钱，或者少画一些画也可以提高作品的价格。但我希望与更多人分享艺术，这是‘波普商店’的初衷。”

基斯·哈林几乎是执拗地拒绝被体制收编，一心将艺术拉近大众。他热心参与政治事务。哈林是一位出柜的同性恋者，在上世纪80年代，他热心普及人们对艾滋病的认知，通过自己的艺术创作了一系列深入人心的视觉形象。1988年，他被确诊患有艾滋病之后，哈林创立了基斯·哈林基金会，以资金和图像的方式，支持关于艾滋病的运动和关爱儿童的项目。1990年2月，基斯·哈林去世后，他的基金会依然颇有成效地运作着。

而今的布鲁克林博物馆里展示着31件一套的“地铁画”，哈林曾将他们画在纽约地铁系统各处，而今它们被一位私人收藏家所收藏。被“地铁画”围绕的是展览中最牛的一件作品：23英尺长的水墨长卷。为了展示这件超长的作品，博物馆延长了一堵墙。布鲁姆表示，呈现的效果“似乎在展览空间里置入了一个城市建筑。我们觉得自己将城市带入了展厅，而城市，正是哈林最重要的媒介。”