写实艺术一直存在于现代艺术的诞生与发展的过程当中,迄今为止依然是现代艺术中的一个重要流派。从古希腊甚至是更早的西班牙阿尔塔米拉到后来的文艺复兴、二战期间，美国逐步取代战前法国的地位, 成为现代艺术的中心, 而纽约则取代了巴黎, 成为当代艺术的核心。