一
生命发轫于南国。
1924年2月3日，一粒生命的种子，像一颗小行星，砸在了无锡县前洲镇冯港。
这个地方属于苏南，别名江东、江左，亦泛称江南，“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”的江南，“波渺渺，柳依依，孤村芳草远，斜日杏花飞”的江南。
“江南好，风景旧曾谙。”对我来说，不仅“旧曾谙”，年来常常拔足就去，驾轻车就熟路。总归是因文结缘，在我的心目中，人，才是天地间最堪流连的美景。且说无锡人杰馆，馆名正是冯其庸所题，匆匆一览，记得有：吴国始祖泰伯，东晋画家顾恺之，宋朝抗金名将李纲，元朝画家倪瓒，东林党领袖顾宪成、高攀龙，明朝地理学家徐霞客，清末外交家薛福成，国学大师钱穆，美术家徐悲鸿，文学家刘半农，等等等等。当是时，置身馆中，恍若置身山阴道上，错以为顾恺之的名句“千岩竞秀，万壑争流，草木蒙笼其上，若云兴霞蔚”，描摹的不是风景，而是眼前这一列风流人物。
陈寅恪祖籍赣而诞于湘，有他的倔；季羡林植根齐鲁，有他的朴；饶宗颐世居南粤，有他的智；冯其庸生于梁溪之畔，太湖之滨，从骨子里带来了慧。有道是“慧生于觉，觉生于自在”。冯其庸出身贫寒，少时屡因缴不起学费而辍学，难为他小小年纪懂得自修，失学而不失志。如是，断断续续念到初中毕业，考进无锡工专，学习纺织印染，所学非所爱，课内课外，独钟情于绘画和诗词。
有个故事说，一天，冯其庸和画友邵雪泥在公园饮茶，与雪泥的老师、名画家诸健秋不期而遇。时值炎夏，雪泥手里摇着一把纸扇，扇面绘有山水，诸先生瞥见，就拿过去，看了又看，问道：“这是谁画的？”雪泥指指冯其庸：“是他。” 诸先生满脸惊讶，认真打量了冯其庸几眼，对雪泥说：“他画得比你好啊！你跟我学了几年，还没有他那么几笔。” 诸先生怜才，得知其庸家贫，无钱拜师，便特许他随意进入自己的画室。诸先生告诉其庸：“看，就是学！”
又有个故事说，工专的张潮象先生，牵头组织了“湖山诗社”，听说冯其庸热衷诗词，便招呼他参加。冯其庸自觉不够格，说：“我还不懂得如何作诗，恐怕不适宜参加。”张先生讲：“不管你参加得了参加不了，你先写一首诗给我看看。”冯其庸应命，遂以当地曾经兴旺显赫而今冷落衰败的东林书院为题，吟成四句：“东林剩有草纵横，海内何人续旧盟。今日湖山重结社，振兴绝学仗先生。”诗交上去，张先生看罢，一拍桌子，大声说：“好！好！”随即在诗稿上写下批语：“清快，有诗才。”
冯其庸在工专仅仅念了一年，再度辍学。两年后，抗战胜利，日子略有好转，他以22岁的虚龄，考进无锡国专。这是他命运的拐点。在中国近代教育史上，无锡国专是个很特别的学校，它规模不大，历史也不长，却有着堪比西南联大的教师阵容，譬如：唐文治、王蘧常、钱仲联、钱宾四、周谷城、顾起潜、赵景深、葛绥成、朱东润、冯振心、吴白陶、顾佛影、童书业、王佩琤、张世禄……清华大学校长梅贻琦有言：“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也”。这句话，移用在无锡国专，正是再贴切不过。冯其庸在那儿接受到第一流的学问，体悟到第一等的境界。
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