成立于1918年的“北平艺专”可算得上是中央美院的前身，作为当时中国第一所国立的艺术专科学校，从开办之初，它就吸引并造就了一大批在中国现代美术史上产生重大影响的艺术家、艺术教育家，并成为倡导和传播全民美育、艺术与科学结合等具有先锋性、现代性思想的文化阵地。