莱斯利是美国著名画家、教育家，自1975年以来，她就以手中的画笔，不断地记录身边大自然的瞬息万变。前几年，她的《笔记大自然》在国内出版后，受到绘画界和环保界人士的赞赏。在《新笔记大自然》中，莱斯利依旧沿用了图文并茂的创作方式，讲述她在自然中的所见所闻。
一幅幅的彩色速写构成了全书的主体。天空云彩的变幻、春夏秋冬的更迭、树木花草的生长、昆虫鸟类的生活，都以色彩、线条的方式记录着。而文字，在某种程度上只是绘画的注脚。所谓速写，是西方绘画中的一种简约的绘画方式，通常以长长短短的线条、大大小小的色块，展现描摹对象的外部形态。同时，速写也是写生当中极为便利的方法。书中的一幅幅彩色速写，都是作者对自然万物的忠实描画，在绘画风格方面，尽管有一些随意和草率，但是可以看到画家在写生时的真性情。
莱斯利通常用几幅连续的彩色速写，表达自然界的变化的过程。这里，以她描绘天空的云层为例。天空中的云层和光线的变化，随着时间、温度、气候的不同，其形状和颜色都有差异。她用寥寥数笔，就描画出马尾云的形状，当天空中出现这样的云层时，预示着大雨即来。随后，她用水彩笔刷刷的两下，便画出了阴沉昏暗的乌云。接着，她又用浅黑色的颜料，在纸上轻轻地画上两笔，雨天中的云层便跃然纸上。趁着水彩颜料还没有干的时候，她赶紧在云层中蘸上几个小点，表示雨水欢快地降下来了。莱斯利在创作这一组彩色速写时，想必自己的心情也跟随天气的变化。我一直认为，女人天生敏感、多愁善感，在观察自然时更加细腻，更能掌握自然的秉性。
大地滋养了万物，同时万物反哺了大地。植物是自然世界当中无声的精灵，描绘这些精灵，莱斯利当仁不让。不同的植物，其叶子的形状各有特点。也许是画家对形体特征有一种职业上的条件反射，她在生活中，常常乐此不疲地用画笔记录着各种叶子的颜色、外形。书中，刺槐、糖枫、铃兰、白松等不同颜色的叶子，经她在一张白纸上轻松的描摹，组合在一起，自然的气息便顺畅起来。其实，莱斯利在描绘这些树叶时，并非刻意描画，而是出于一种本能的欢喜。即便在旅途当中，她看见各类树叶，也不会错过，随手勾勒。比如11月，是一个金秋的世界，树叶多数是由绿变黄、变红。土黄色的梧桐叶子、金黄色的银杏叶、黄红色的枫叶，黄绿色的杨树叶，她都作了仔细的比较和辨别，不同树叶在画纸上呈现出来，秋天丰富的色彩就让人浮想联翩。另外，我们生活中可能不太在意的植物果实，大的如鸡蛋，小的则只有黄豆般，都成为她一一描画的对象。
植物的生长历程，常常被人们忽略。莱斯利是一个有心人，在她的画作中，以绘画日记的形式，记录一种植物破土而出、生长发芽、枝繁叶茂、开花结果的生长过程。观察植物的生长，需要耐心，同时更需要一种对植物的爱意。比如，莱斯利描绘雪花莲生长的过程，让人不禁感叹植物非凡的生命张力。她在绘画日记中，描绘的黄黑色的土地上，星星点点的绿芽从泥土中钻出来。她记录的时间是3月23日。第二天，她见到雪花莲已经有半个指头那么高，其中一个绽放出了一朵娇小的白花。这让她感到惊喜，于是，她连忙用画笔记录。在接下来一周的时间里，雪花莲长得生机蓬勃，无数的白花，在绿叶和根茎的支撑下，显得玲珑可爱。一个乐意用画笔记录自然万物的画家，内心一定是善良的，其绘画风格也是质朴的。莱斯利用自己的绘画，表达了一个画家的自然情怀。
阅读《新笔记大自然》，我想到自然与绘画的关系。在西方绘画中，有一个专门的绘画题材，名曰风景画。尤其是古典主义风格的风景油画，以最大限度地描摹自然的真实为目标。逼真的风景油画，使得观众在欣赏时不免对自然产生无限的回味和想象。擅长创作风景画的画家，一般而言都是自然界的歌者，比如尼德兰、希施金、莫奈等大师，他们对自然的爱，用色彩和线条潇洒的展现。有时候具象的风景画，胜过了用文字表达自然之美。
如果说风景画只是还原大自然的本来面目，那么中国传统画家，在表现大自然时，重点不是在绘画的造型方面，更侧重表达画家对自然的敬畏，或者表达“寄情山水”的意趣。今天欣赏中国古代山水画大师如倪瓒、黄公望、董其昌等人的作品不难发现，作品中虽然也画人，但人在山水画中占的比例、尺寸极小，几乎是微不足道，这其实是画家们对大自然以卑谦的心态昭示这样一个道理：在大自然的面前，人并没有什么高明之处，人在山水画的世界里和一株树、一条小溪、一块石头都是平等的。而莱斯利的彩色速写，和中国古代画家的这种自然观有着异曲同工之妙。
莱斯利是个孜孜不倦的记录自然的画家，她在野外旅行，见到一只鸟、一只蝴蝶、一只螳螂、一只松鼠，她赶紧描绘出来。一般而言，速写很难登上大雅之堂，但是这些速写却活生生地将艺术与自然进行了无声的对接。
我习画多年，但是从来没有像莱斯利那样，将观察的眼睛和手中的画笔直指生机蓬勃的大自然。在这样一个喧嚣的信息时代，我们对自然的关注越来越少，这也意味着我们的生活可能走向一种心灵的虚无。这本书其实是在用绘画的直观方式告诉我们：大自然是人类最好的老师，在大自然的怀抱里，人的灵魂才会真正宁静而踏实。
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【编辑：谈玉梅】
