去年夏天，也就是2008年的这个时候，各大艺术区的房价一路高歌猛进，尤其是被列为“奥运观光区”的798空前繁荣，短短几个月里，商业空间比原先几乎增加了一倍，除了大大小小的画廊和开放式工作室，各种与当代艺术有关系或是没关系的时尚产品商店、咖啡店充斥着798的各个角落，一时间，这里的人气暴涨，好像没有人对随之而来的淡季做好思想准备。在798里面，几乎能被开发的空间都被开发了。

　　好景不长，还没等一些新开的画廊站稳脚跟，一场突来的金融风暴无情地吹散了艺术区及画廊业的主心骨。也许是因为大多数开发商一般没有艺术区的开发运营经验，又或是仅处于提供房屋的低端的开发状态，去年下半年开始，北京各大艺术区再度被海内外媒体关注，此次关注的焦点不再是它曾经的火爆，而是“一片萧条”，甚至有报道认为“北京各艺术区已经撤出的和关闭的画廊加起来占北京所有画廊的三分之一”，就连艺术区的“旗舰”地盘——798，也难逃危机的打击，房价的迅速拉升和中国经济的急速转弯所带给画廊的压力可想而知，短短几年间，房租从几万元变成了十几万甚至几十万元，这对许多尚未有名气的艺术家和初来乍到画廊经营者来说，无疑是个沉重的负担，就连像名气不小的红门画廊也早已关闭了其在798所设立的分支，另外很多向佩斯这样规模的画廊也早已去意已决，另选别处安家……

　　就在画廊业的“撤退危机”还远未结束的情况下，798艺术区的管理者又一次改变立场，率先宣布租金大幅度降价，突然的“退步”不免让人忧心忡忡：艺术家们扎堆的“圈地运动”还有必要继续下去吗?其它的艺术区会不会惨遭798的相同命运?艺术区真的“不行”了吗?想想在此之前，各大艺术区的房租一天高比一天，798的租金已经由2000年的3毛/平米/天，涨到最高时为3.5元/平米/天，现在又回落现在的1元多/平米/天。环铁国际艺术城由前年的5毛/平米/天，涨到最高的2元/平米/天，到现在也是不到1元/平米/天……就连去年年初想在城郊的宋庄租上一套百十平米的房子年租怎也要3—5万。尽管宋庄比起798、草场地、一号地要相对便宜，但在艺术区房价炒得最热时，在宋庄能不能找到好位置的房子，仍是热点，印象很深的是，当时一些刚刚扎根宋庄的画廊，即使几个月不开张，画廊的老板也不会着急，就算高价，也不会轻易将自己的地盘转租给那些大张旗鼓准备“进庄”的经营着或艺术家。“卖不出去更好，或许明年这些作品的价值又翻了几倍。”……时隔一年，宋庄撤出了一多半艺术家，去年展览频繁，忙得不亦乐乎的业主们，在今年早已销声匿迹，留下的，是门庭前那层厚厚的尘土。

　　其实在艺术区房价如此抽风的背后，存在着二房东对房价自由调控的现象。二房东的存在，在一定程度上制约了艺术区的健康发展。危机过后，大多数画廊因承受不了高额的房租压力，仓皇而逃，就像是股市暴涨时没人去关心印花税一样，一旦“熊市”真的来临，杀个措手不及，一切就都不一样了。贪婪与恐惧，股市的真理在艺术区的地皮里重新现身，房东们在计算着自己存货价值的同时，高额的房租开始被重新计算，想尽办法挽回剩余的利益，于是我们看到，在艺术区纷纷降低房租后，在许多画廊退出的同时，也有许多新的画廊经营者抓住低价位适时进入，正在装修与即将撤出的空间几乎随处可见……

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