曹勇

他是第一位被美国总统邀请到白宫做客的华人画家,第一位作品被用于美国宪法手册封面的画家,第一位作品被美国自由基金会永久收藏的华人画家;他也是第一位画作被悬挂在美国独立屋纪念馆上的画家,第一位作品被美国八个驻中东大使馆悬挂的画家,也是在美国获得政府机构颁奖最多的华人画家……

他就是著名美籍华人画家曹勇。

岿然屹立的华表,庄严肃穆的天安门,威武雄壮的兵马俑,高大雄伟的卢舍那,蜿蜒盘旋的万里长城,汹涌澎湃的壶口瀑布,跌宕起伏的喜马拉雅山,还有日月同辉、七彩祥云,尽收其中,气势磅礴,栩栩如生……
就在记者参观之时,一位身着白衫、长发垂肩的中年男子走进展厅,热情地和记者握手并对自己的姗姗来迟表示歉意。他便是这幅画的作者曹勇。
 
一阵寒暄后,他带领记者参观了《岗仁布齐断裂层》系列、《大爱无疆》等著名作品,并向记者一一讲述了每一幅作品的创作历程。“万物众生都是在生存中冶炼生命的精液。画是对生命的感悟,承载着每一个时期的心跳。而作为画家,　我只是在用画笔记录生命。只有对生命体验的觉者才会知道画中的真正涵义……”

童年初悟生命　

1962年,曹勇出生在中国河南省新县,这是一个民风骠悍,历史上既出土匪又盛产将军的地方。刚出生时,曹勇像个大头娃娃,虎头虎脑,父亲取名“勇”。

幼时家境贫寒,曾命悬一线。5岁时,正值文革时期,曹勇的家受到冲击,父亲被下放到农村。一次,县政府收购石子,为了赚点钱为家里减轻负担,年少的曹勇跟随哥哥们一起上山砸石子。不想遭遇山洞崩塌,曹勇被埋在石堆里。兄长们徒手将他刨出,送到医院抢救。虽捡回一条命,右腿却造成粉碎性骨折,伤口腐烂发臭久治不愈。情急中母亲请来一位当时不准行医的江湖郎中朱瞎子,在没有任何麻药的情况下,摸索着将断骨接在一起,至今还留有疤痕。“这次惨痛的经历对我触动很深,生命有时真的很脆弱,可能转瞬即逝……”曹勇回忆说。

此外,还有一件事触及曹勇的心灵,让他至今记忆犹新。夏天的傍晚,曹勇和小伙伴们到池塘边钓青蛙,大别针作鱼钩,棉花蘸点香油做鱼饵,一晚上能钓很大一篓子。钓回来的青蛙,通常只吃下半身,上半身就给扔掉。第二天早晨曹勇上学路过垃圾堆时,他惊愕地发现自己脚边爬的都是不会跳的青蛙。再定睛看,这时他才明白:原来这些只有上半身的青蛙,他们还都有生命,还在顽强地喘息蠕动……

曹勇并非天生的绘画神童,他精湛的画艺更多是来自后天的勤奋、努力,和那份对绘画孜孜不倦的热爱。曹勇11岁时才接触到画笔,工人日报社于人等几位美术编辑从北京下放到新县。一天,曹勇从他们窗下经过,看到了他们的作品,便着迷似地爱上了绘画。他下定决心拜师学艺,因为父亲下放的身份,曹勇并未得到老师的重视,只得从人模做起,而且还经常遭到其他孩子的嘲讽和排挤。

他并未因这些挫折打击而放弃对绘画的执着。他上课画,下课画,回家也画,只要一有时间便拿起画笔专注练习。在草纸上,黑板上,墙砖上,只要是能作画的地方,都少不了曹勇的画迹。

那时,于人老师下乡访问老红军,他帮着背东西;见老师画小鸟,他一会儿捉只八哥,一会儿逮只喜鹊,一会儿又弄只猫头鹰。那时的曹勇快乐极了,画画让曹勇发现了一片新天地,一个新世界。

老师们后来离开了县城,曹勇也未停止过作画。老师回京前,给曹勇留下了许多连环画“小人书”,其中有华山川、贺友直等著名画家的作品。老师将重要的勾勒出来,告诉他怎么去学习和临摹。除此之外,他还按照老师的要求去写生,画风景,画人物,画自然万物。在此后的几年中,曹勇遵循老师的教诲一一实践。他走遍了家乡的每一个角落,画遍了家乡的每一个角落,画遍家乡美景。此时,画画已成为曹勇生命的一部分。

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