乔治·伊斯曼之家博物馆（George Eastman House and International Museum of Photography and Film）

如今所有摄影师从历史的角度回顾自己的专业工作，都会明白自己所使用的技术乃是起源于遥远的过去。他们了解摄影与时俱进的发展和转变，他们相信目前的摄影方法必然优于以往。他们确信会看到摄影的未来进展，这是所有人都知晓的历史规律，就摄影而言没有人会对此有所怀疑。

尽管摄影有着非常丰富和复杂的历史，其所蕴含的潜在本质问题则是：“什么是摄影？”（What is photography?）和“什么是照片？”（What is a photograph?）。真正的摄影师，必须能够回答这些问题，为此他们必须深入了解摄影的历史。

了解摄影史更有助于认识摄影。1839年公布的摄影术发明文献中，有对达盖尔法银版照相工艺（Daguerreotype）和成像相片历史的具体记述。早期摄影工艺发明家们对其发明所做的阐述，不仅确立了发明的优先权，同时也有助于理解摄影技术的形成和应用之价值意义。当整个世界尚不了解摄影时，这些撰述很有必要。

在许多摄影史学家的论述中，出于自己的兴趣和民族偏见，会夸大某些细节，同时也会淡化某些因素。在摄影术发明100周年之际的1939年，摄影术从容地取得了商业优势，或多或少地基于人们业已固定的说法，讲述出一套非常简单的按年代顺序发展的故事。其内容基本如下：摄影在19世纪前叶的西欧，通过暗箱设备的光线规律、光学的发展和化学的探索，形成了精确的重现图像记录的视觉体验。

最早的工艺相对有各种缺陷，但很快经由更好的镜头、照相机设计和化学革新而取得了改进。1880年代，发展出一种更简易优质的明胶乳剂工艺技术，使摄影取得了商业上的优势，从而开启了一直持续到21世纪的摄影新时代。摄影工业随之成长起来，照相机摆脱了三脚架，使得更多的人有能力拍摄更多的照片，彩色摄影和动态摄影也成为可能。摄影大量广泛地应用于社会，成为每个时代的主流媒介，照片由此改变了我们观看的方式和探索的目标。

随着过去十年来摄影事物的发展，现在有必要解构和重新认知摄影史，包括它的起源、发展、数字影像革命及其他记录、复制媒介和信息技术发展所带来的变革。例如，贝克勒尔在 1839 年的光电效应观测报告，就必须放在跟达盖尔和塔尔博特所发现的潜影原理同等重要的摄影史地位。每一台出售的数码照相机，都在增强印证着发现光线转换成电能原理的摄影史意义。由于影像与信息技术的结合，已经具备回溯探索与光学、化学的发展有着更多联系的摄影史。摄影现在被看做是影像技术的一部分，而非全部。摄影和照片的定义，都在随着摄影技术和工业的发展而转变。因此，摄影史也必须像银取代硅一样随时演进。新一代摄影师将不能体会到传统工艺中潜影带来的刺激性和神秘性，长期以来那一直都是引导严肃摄影师们入道的启蒙经验和兴致所系之处。数码革命像所有革命一样，是瓦解和废弃旧秩序的颠覆过程。摄影的化学时代如果未能适当地以新的形式连结起电子时代，摄影史可能就不如起初那么有趣了。

历史教导我们，摄影是一门易变的和不断变化着的技术。它是如何改变的，并不像它是为什么改变的那样有趣。衡量某时段中一种摄影方法优于另一种的判断标准是什么？谁又是重要的评判者？谁能决定适合当下的摄影样式？未来的摄影史学家将会很好地诠释这些问题。也许对于我们所有的人，最有趣的和最重要的问题是：“我们想使摄影成为什么？”

编辑：李洪雷