清代画家徐扬所作的《姑苏繁华图》，原名《盛世滋生图》。根据史料记载，此画历经三年的时间，于乾隆二十四年（公元1959年）最终完成。徐扬，字云亭，世居苏州，曾经参与过《苏州府志》、《苏州府城图》、《苏州府九邑全图》、《姑苏城图》等地图的编绘，作为画院的画家，曾多次陪同皇帝下江南，对圣意颇为心领神会。他凭借自己对家乡历史、文化与地理的谙熟，以长卷形式和散点透视技法创作而成反映当时苏州“商贾辐辏，百货骈阗”市井风情的《盛世滋生图》，并进献给乾隆皇帝，自书跋语说：“有感国家治化昌明，超轶三代……幅员之广，生齿之繁，亘古未有”，是为“图写太平”，歌颂“帝治光昌”。
这幅画作可谓精确而详细地描绘了乾隆时期苏州的城乡景观。画面自灵岩山起，由山下的木渎镇东行，过横山，渡石湖，入姑苏城。再自荮门出阊门外，转入山塘街，至虎丘山止。明清时期的苏州是江南著名的大都会，但可能是由于城区内的狭小和管理问题，当时苏州最发达的商贸中心并不在城内，而是阊门城外至枫桥镇的那一段地区。《姑苏繁华图》将阊门作为重点加以描绘，并将这部分景致安排于图卷接近尾声的高潮位置。在没有照相机的18世纪，《姑苏繁华图》非常可贵地为我们记录下了阊门商业繁茂的景象。整个画面包括太湖至虎丘近百里的风光山色，共计四千八百余人，二千一百余栋房屋，三百余艘舟船。画中人物或饮宴祝寿、或嫁娶成婚、或科举应试、或授业读书、或耕作于田间、或行吟于道上，诚为人间天堂姑苏城市民生活之生动写照。
这幅作品曾经被著录于《石渠宝笈续编》，一直保存于清宫，20世纪初被溥仪盗运出宫，辗转运到长春的伪满“皇宫”。抗日战争结束之后，它被前苏联红军截获，然后移交给东北博物馆，即后来的辽宁省博物馆收藏。上世纪80年代以后，通过出版，这幅画为世人所熟知，被誉为是《清明上河图》之后中国绘画史上第二幅描绘城市景观的纪实佳作，也是研究250年前乾隆盛世的宝贵资料。
编辑：江兵