在短篇小说《恋》里，老舍写道：“在北平的琉璃厂，我们都常常可以看到两种人。第一种是规规矩矩，谨谨慎慎，与常人无异的。他们假若有一点异于常人的地方，就是他们喜欢收藏字画、铜器或图章什么的。这些人大致都有点学识。他们手中一有了余钱，便花费在使他们心中喜悦而又增加一些风雅的东西上；第二种人便不是这样了。他们收藏，可也贩卖。他们看着似乎风雅，可是心中却与商人没什么差别。他们的收藏差不多等于囤积。”
 
老舍可以说是第一种人的写照，他对自己的藏画不叫收藏，叫“积藏”。老舍说，他喜爱画，“可不是收藏”，原因有三：一是“不会鉴别古画的真假”；二是“没有购置名作的财力”；三是“不爱那纸败色退的老东西”。
 
老舍曾说：“在穷苦中，偶尔能看到几幅好画，精神为之一振，比吃了一盘白斩鸡更有滋味！”他甚至把欣赏到好画称作是一种“幸福”。
 
索画不如买画
 
在一般人想来，老舍搞收藏肯定方便，认识那么多名人和艺术家，随便开口要几张，都够藏一箱子的。其实不然，老舍虽然跟齐白石交往很深，但向白石求画，都是按当时的润笔付酬。在收藏齐白石的第一件作品《雏鸡图》时，老舍如获至宝，精心托裱成长轴，只在家庭的重大节日才张挂几天。当然也有赠品，那是因为老舍的夫人胡絜青业余时间为齐白石的四子、五子补课，齐白石酬谢了两张小画，一张虾，一张蟹，均很精彩。
 
老舍与齐白石的交流并不像一般的你画我藏的关系，他曾两度出难题给齐白石作画。其中最难的是“蛙声十里出山泉”，白石老人拿到诗句后，憋了三天，最后超水平交卷。老舍拿到画后，大呼绝妙！这张画成了齐白石晚年的代表作，后来印成邮票，传遍世界。
 
老舍还另辟蹊径地收藏了大量京剧名伶所画的扇子，并逐渐成为他的一个专项收藏，而且这个专项至今没有第二人。尽管老舍与梅兰芳、马连良、荀慧生等名伶关系密切，但他却不向他们求画，而是自己去收集。老舍之子舒乙回忆说，他费很大的劲儿去淘换，这是乐趣！然后出其不意，向本人出示这些作品，看着他们惊讶的样子，老舍那份得意就甭提了。经过十几年的辛勤收集，老舍收藏了163把名伶的扇子，足够开一个名伶扇画展了，可惜这批收藏却在文革抄家时全部流失了。
 
爱画还需懂画
 
老舍是一位不可多得的美术理论家，他常常看画家朋友们画画，关心美术理论的导向，和画家深入讨论中国画的发展方向，以及具体的创作技巧等。他由这些活动中得到了丰厚的美术修养，具备了相当高的美学判断标准，并能形成自己独到的看法。据统计，老舍写过25篇以上与美术有关的文章。除了国画之外，老舍还评论过油画、漫画、木刻和连环画。他提出的一些建议，不仅对画家有帮助，甚至影响了他们的一生。
 
老舍评论1944年正当壮年的李可染说：“论画人物，可染兄的作品恐怕要算国内最伟大的一位了”，但话锋一转，“他的人物中的女郎们不像男人们那么活泼，不肯开小玩笑的关系吧，就不画她们也好——创造出几个有趣的醉罗汉或者永远酣睡的牧童也就够了。”后来李可染的路果然如此走下去了。
 
傅抱石是老舍高度评价的一位大画家，他藏有傅抱石不少精品。老舍评价傅抱石的画是“真正的中国画”，“他的技巧已被他的气魄给遮住，他的粗笨正是他的精致老到”，“他的眼里时时留神着新的路径与方法”。
 
于非闇是胡絜青的老师，和老舍同族同乡。有一次，老舍对于非闇说：“您画的鸽子都是人们由下向上仰头看的鸽子，都只看见鸽肚子，我建议您到天安门上去看看，居高临下，俯视，看飞翔鸽子的背，画出来一定好看。”于先生果然照计而行，设法上了天安门，察视了在城楼附近飞翔的鸽子，回来精心画了一幅俯视的飞鸽，而且把第一幅郑重地送给老舍。除了鸽子，于非闇给老舍画过很多画，有柿子、大丽花、荷花等等，并且都要在画上写到，这是在老舍先生院里写生得来的，非常亲切。

编辑：李保兴