记得中国嘉德拍卖公司上世纪有一个每两月一次的“周末拍卖会”，我们习惯称之为嘉德小拍。大概从2005年开始为了提高档次，改名为嘉德四季，每年四次，规模和作品分量都大大提高了，可谓名实相副。随之而来的是全国有许多类似的小拍一下子都改名，有跟着叫四季的，有叫精品拍卖的。最有意思的是广州嘉德，原来的周日拍卖会也改名为某某期中国书画拍卖会，一次我打电话给该公司某主管，委托他帮我买下小拍中的一幅画，他很严肃地告诉我：我们公司现在不搞小拍了，你说的那幅画在中拍里。我哑然失笑，本来大和小是一种相对区别的指代，并不包含褒贬和定性。如同样一个人，老一辈人叫他小张，小一辈人叫他老张，他是否该严肃的告诉别人：我现在已经是老张了？中更是介乎于大小之间的，没有了小哪有中呢？

这位主管也是我很好的朋友，自然不可与之论语词。这实际不是简单的语词问题，里面不无是非。我与一位报人议论说：既然大家都不喜欢小，就把小取消，以后最小就是大，然后大大、巨大、超大、奇大。不幸被我言中，后来果然有将原来正常的春秋两季拍卖会冠以“大型”、“超级”等字样的。语言的膨胀近似于托大、吹牛，久而久之成为习惯，也会激发实际欲望的膨胀。金融危机是通货膨胀的产物，通货膨胀的根源是以一分资本获取更多资本的利得，开始可能是资本运作的技巧，最终演变为人类欲望的贪婪。这有待经济学家和社会学家去研究。

中国文化中有许多奇怪的现象，比如名字本应是一个人的信息符号，有时尊称是必要的，但有人却诚惶诚恐，把一些职务尊称带入各种语境或文本，显得繁琐累赘，破坏了语言的简洁，这是一种膨胀。比如在口头寒暄语境中，习惯把一些人的职称省略前缀，或故意拔高、就高，将成就与某一大家相提并论。这种本属于特殊语境的语言技巧，相当于资本的技术性放大，当事人本该应有些不安或付之一笑，但寒暄的噱头常常会吊起人的胃口，于是有些人会以某次重要场合的溢美、夸大之辞为凭据，津津乐道，到处宣扬，这种语言的浮夸往往与虚妄和膨胀的欲望紧密相连。

看美术界现在小有所成即自诩或被称“大家”，略有知名度就被称或自诩“大师”。溢美之词随着时代的发展越来越显得不够用了，社会各门类的总量确已暴增，唯有一例，“高小”“初小”缩为小学，而后来的职高被称为中专，中专升格为技术学院，专科学院一律成了综合性大学。唯大是从的必然结果是与金融危机一样，泡沫破灭以后一切生产资料将重新定价，真金白银涨了，花哨水货跌了，然后形成新的价值体系。比如现在人们将教授称为“叫兽”、专家称为“砖家”、博导称为“驳倒”，不仅仅是玩笑的蔑视，而是实实在在的职称通胀后的贬值。当今美术界被称大师，多数都出于戏谑，所以常常有人直接制止这样的称呼，以为称他大师等于是对他不敬。一国语言由于使用中的浮夸，以致如此背离原意，这也算是奇葩。

编辑：江兵