时尚摄影师的地位正在改变。曾几何时，他们的身价取决于他们被预约的活动的规格，但现在，时尚相片交易的兴起将他们的作品变成了收藏价值颇高的艺术品。看看当今最受追捧的作品吧：尼克·奈特（Nick Knight）的一幅相片能卖7。5万英镑，史蒂芬·迈泽尔（Steven Meisel）的相片能卖4万英镑，而梅尔特·阿拉斯（Mert Alas）和马科斯·皮戈特（Marcus Piggott）组合（合称梅尔特和马科斯）以及于尔根·泰勒（Juergen Teller）的作品曾分别拍得3万多美元和1。6万美元。
在近期伦敦举行的弗里兹绘画大师作品展（Frieze Masters）上，欧文·布卢门菲尔德（Erwin Blumenfeld）和爱德华·史泰钦（Edward Steichen）早期的“时尚”相片在布鲁斯·希尔文斯汀（Bruce Silverstein）画廊出售。而在丹尼尔·布劳（Daniel Blau）画廊，戴维·贝利（David Bailey）的“撕裂”相片（作品起了毛边，因为相纸在付印之前被撕裂了）每幅卖出4300英镑。
欧文·布鲁门菲尔德 Erwin Blumenfeld - Audrey Hepburn for Vogue
佳士得（Christie‘s）副董事长兼摄影总监菲利普·加尔内（Philippe Garner）很久之前就是当代时尚摄影的推崇者。加尔内为德国藏家格特·埃尔费林（Gert Elfering）藏品举行的拍卖会在推广这一体裁方面立下汗马功劳。2005年举办的第一次拍卖会成交400多万英镑，而2013年凯特·莫斯（Kate Moss）相片系列藏品的拍卖会一共拍得170万英镑。“唱反调的人以为我们高估了市场。”加尔内说，“而我的直觉是，这样一场瑰宝的荟萃能引来四面八方的人们。事实表明，市场上不乏藏家，只是他们没有在我们这里收集过藏品。”
之前，对时尚影像的兴趣仅停留在已故大师的作品上。理查德·阿威顿（Richard Avedon，2004年去世）1955年的作品《朵薇玛与大象》（Dovima With Elephants）于2010年以110万美元售出，成为史上最贵的时尚影像。欧文·佩恩（Irving Penn，2009年去世）的摄影则以50多万美元成交。但在世的摄影师们正在努力赶上。
理查德·阿维顿 Richard Avedon - Dovima with Elephant
卡丽·斯科特（Carrie Scott）是顾问兼职相片专家，与尼克·奈特、大卫·西姆斯（David Sims）和斯诺登勋爵（Lord Snowdon）均有合作，她表示现在是投资时尚摄影（尤其是在世摄影师的相片）的好时机。“摄影是你和我所说的语言，与绘画不同。它对年轻一代的藏家颇具吸引力。”
加尔内表示赞同。“随着杂志文化的爆发，时尚摄影也在成长。在探索有关社会——部落、文化、亚文化——的思想方面，它扮演着日益重要的作用。它并不只是服装的阐释，更是一切事物的反映。”
霍华德·格林伯格（Howard Greenberg）是时尚相片的早期倡导者，1981年在纽约创办了自己的画廊。对他而言，“超越”（transcendence）是寻找到伟大作品的关键词。“作品值高价的摄影师主要是这样一类人：他们的摄影能够超越各种广告宣传中的诠释。”他说，“而佩恩总能做到这一点。”
“打开《Vogue》杂志，前十页是出自大卫·西姆斯之手的广告，但这些作品不一定会经过编辑修改。”卡丽·斯科特表示，“我试图呈现出摄影师作品的全景，否则人们可能会认为，你所能做的不过是受品牌的委托承接制作图片——他们觉得你只是印刷图片，冠以艺术之名，再尝试着卖掉。我会走近档案馆，发掘那些可能未曾引起过注意的宝藏。”
尼克·奈特 Nick Knight - Nick Knight for Yohji Yamamoto
但相片内容不足以保证市场。有价固然好，但有货才是关键。佩恩的影像或许是神来之笔，但他的成功主要取决于他冲印照片的习惯。“佩恩明白有必要制作有认证的签名限量版。他一去世，作品的价格直线飙升，因为供应戛然而止。他的后人们不会再发布新版本的照片。”斯科特说。其他摄影师则没这般先见之明，许多人根本想不到卖相片也能成为一种可能。
“在伟大的摄影师中，每有一位留下作品传于后世，就有10个人的作品失传。”加尔内表示，“盖·伯丁（Guy Bourdin）为人人所崇拜，但只能买到他死后冲印的相片。时尚摄影历史的某些篇章已经全部湮灭。”英国版《Vogue》前图片编辑、现任摄影馆馆长的罗宾·繆尔（Robin Muir）对这一问题相当熟悉：“克利福德·科芬（Clifford Coffin）曾将作品全部丢弃。布莱恩·达菲（Brian Duffy）在自家花园的尽头点起了篝火，把自己所有的作品扔了进去。”
盖·伯丁 Guy Bourdin - Vogue Paris May 1970
欧文·佩恩 Irving Penn - Beauty Shop， New York
获得编辑的赞誉是一回事，用决心和名气赢得藏家的心是另一回事。“摄影师要为自己打造起初步的市场。”佳士得的加尔内表示，“我们提供次级市场，而摄影师的价格预期让这一切变得不容易。以1。5万或2万英镑一件的价格进入这个市场并非易事。”
关键是要对影像和发行量作出理智的决定。霍华德·格林伯格表示：“在推向市场之前，你根本不知道自己出了什么错。到了上市之后，即便出了问题，你也不知道哪个环节出了问题——相片尺寸、版本发行量还是影像？”
斯科特建议摄影师减小每版发行量，她认为，高发行量虽然可能提高面向时尚爱好者的销售额，但忠实、聪明的收藏家不太可能会一直买下去。她建议一种尺寸发行10张，另一种尺寸发行5张，并专门为某一位客户特别准备大号尺寸。“30张以下比较合适。再多的话，在我看来就会产生稀缺性的问题。这不是宜家（Ikea）。如果你收藏了一样东西，你不会希望人人都有一份。”
欧文·佩恩 Irving Penn - Kerchief Glove （Dior）, Pari
欧文·佩恩 Irving Penn - Girl Behind Bottle （Jean Patchett）， New York
编辑： 冯轩羽