面具是原始宗教中不可或缺的东西，它是一种神力和权力的象征。每个面具都是一个神话故事中的人物，这些人物或是神灵或是祖灵，都受到部落人的追忆和祭奠。在举行仪式时，佩戴面具者就是它们的化身，体现它们的意志。佩戴者是专职的巫职人员，他们世代相传，并保存面具。

商代青铜面具被大量发现，是由于商代为奴隶制繁荣的鼎盛时期，统治者为达到稳定统治的目的，开展大量的祭祀活动，一方面取悦于神灵和祖先，希冀能得到他们的福佑，另一方面是显示他们和神的亲缘关系，让被统治者认为他们的统治是上天的旨意，而服从奴役。

西周时期，虽然“国之大事在祀与戎”，但周人更注重的是戎。这时作为巫术法器的青铜面具远不及商代，而作为盾饰的青铜面具却大量出现。考古发现，这时的青铜兽面具远多于人面具，且多出土于车马坑中，可见其与战争的密切关系。青铜面具的作用一方面是作为人或马面部的防卫，另一方面也是祈求神灵的保佑和威慑敌人。由此看来，其与巫术仍有着一定的关系，属于巫术法器的一种延用。

一、商青铜兽面具：面阔18.1厘米，面高16.9厘米，厚0.2厘米。薄体面具，浇铸成形，浮雕造型。正面向上隆起，表面做形象的兽面纹状，背面相应凹陷。角大而向内弯曲，酷饰羊角，“臣”字形大眼突出，圆形瞳孔。涡纹双耳，眉间有菱形饰，阔鼻中部起脊，大嘴开咧，两侧露出獠牙，眉角间各有一穿。整器造型精巧，风格独特，纹饰精美，工艺精湛。

二、西周青铜兽面具：面阔27厘米，面高22厘米，厚0.2厘米。正面向上隆起，表面做简化的兽面纹状，背面相应凹陷。圆形大眼突出，圆形瞳孔。眉弓如牦牛角，鼻如烟囱，大嘴开咧，獠牙毕露，狰狞可怖。鼻顶、眉角及獠牙两侧各有一穿。该器造型诡异，面容狰狞恐怖，造型与古钺相似，威严凝重，让人不寒而栗。

三、西周青铜兽面具：面阔18.5厘米，面高18.8厘米，厚0.2厘米。正面向上隆起，表面做简化的兽面纹状，背面相应凹陷。细长角向上弯曲，中部起脊，左右两侧各有一穿。圆形大眼突出，圆形瞳孔。桃形小耳，耳面饰有“十”字形凹线叶脉纹。眉间有菱形饰，阔鼻中间起脊，大嘴开咧，两侧露出獠牙，牙合鼻梁间连铸出横梁，是为穿。该器物纹饰所呈现出的是一种神秘的威力和狞厉的美，所表现的，是当时的统治阶级为其统治的利益、需要而想象编造出来的标记，以超世间的神秘威吓的动物形象，表示出对自身统治地位的肯定和幻想。

这些造型奇特、狰狞怪异的青铜面具或穿于车马，或饰于盾牌，或立于某一部位，或系于面部，究竟是何用途？却众说纷纭，有学者认为是《周礼·夏官》记载执掌驱邪避害权力的“方相氏”所戴的面具；有学者解释为“巫师使用的法器”；有学者认为是“盾饰、马冠饰、车饰和祭祀用具”；也有的学者认为是敛葬器物等，当然还有许多另外的推测，而历史留给人们的难解之谜，还有待人们去不断加以考证。

编辑：隋萌