改革开放后，由于一些问题逐渐浮上水面，画院体制遭遇了许多质疑的声音，批评的声音很尖锐:“国家应该养画家吗?美国并不供养画家，而中国却有这么多‘养画家’的画院，就好比养了一群鸡，不下蛋。”画院的创作和体制面临着前所未有的挑战。

　　进入上世纪90年代，随着经济的发展、社会的变革，画院体制的改革创新，成为政府部门和美术界关心、社会关注的热点话题。如何建立与新的社会体制相适应的画院体制?如何通过改革使画院更好地为繁荣创作服务、为画家服务、为社会服务?概而言之，准确界定画院在新时期的定位与发展目标.成为繁荣发展画院事业不可回避的重要课题。

　　传统不是改革的负担

　　广东画院成立于1959年，成立初期称“广州国画院”，与北京画院、上海中国画院、江苏国画院并称我国最早成立的四大画院，黄新波任首任院长。

　　广东省历来有着深厚的美术传统，尤其是近代的“岭南画派”，它是代表岭南文化极具特色的中国优秀文化之一，和粤剧、广东音乐被并称为“岭南三秀”，是中国传统国画中的革命派，也是中华民族绘画史上的一个重要民族绘画流派，其鲜明的地域特色和革命创新精神至今仍在影响着广东画坛。

　　自20世纪初以来，广东美术便与中国社会历史进程紧密相连，从民主革命时期到抗日战争时期，从新中国成立到“文化大革命”，从改革开放至今，每个时代都涌现出一批领风气之先的艺术家及创作。特别是近30年来，广东美术工作者们凭借得天独厚的地缘优势，乘着改革开放的春风，深深体味着新时代的气息，“与人民同行、与祖国相依、与时代共进”成了广东美术的最强音，结合浓郁的地域色彩，使得广东的美术创作一直处于全国领先地位。

　　1978年春，历经“文革”风雨的广东画院正式恢复，关山月任第二届广东画院院长。1990年王玉珏担任代理院长、院长。2003年，体制改革在全国诸多省级画院中先行一步。省文联主席刘斯奋兼任院长，他和时任党组书记兼副院长的许钦松提出以“学术立院”为宗旨，让画家学理论、学文化，并创设了“三个名牌：即“广东画院创作年度展”、“广东画院学术提名展”以及《“9+2”泛珠三角文化交流项目——广东画院作品巡展》。